Neue Studie: Erdrutsch in Rolling Hills Estates begann viel früher als angenommen

BerlinIm Juli 2023 zerstörte ein Erdrutsch in Rolling Hills Estates, Los Angeles County, zwölf Häuser. Neue Forschungen der UCLA und des Jet Propulsion Laboratory der NASA zeigen, dass der Erdrutsch tatsächlich bereits im Dezember 2022 einsetzte. Dieses Ereignis verdeutlicht, wie schwer es ist, Erdrutsche vorherzusagen, insbesondere solche, die nicht durch kürzliche Regenfälle verursacht wurden.

Erdrutsche können aus verschiedenen Gründen auftreten.

Ursachen für Bodenbewegungen

• Starker Regenfall
• Veränderungen in der Stabilität von Boden und Gestein
• Menschliche Eingriffe wie Bauarbeiten
• Erdbeben

Kalifornier kennen Erdrutsche während Stürmen, wenn der Boden nass und instabil ist, jedoch sind Erdrutsche bei trockenem Wetter weniger zu erwarten. Ein Beispiel dafür ist der Hangrutsch in Rolling Hills Estates, der durch starke Regenfälle im Dezember 2022 verursacht wurde. Diese Regenfälle destabilisierten den Boden und führten schließlich an einem trockenen und sonnigen Tag im Juli zu einem Erdrutsch.

Forscher der UCLA, darunter Xiang Li und Alexander Handwerger, nutzten Satellitendaten, um Bodenbewegungen zu untersuchen. Sie entdeckten ab Anfang 2023 kleine Verschiebungen in dem Gebiet. Satellitenradar- und optische Daten verfolgten diese Veränderungen über die Zeit. Vor 2023 zeigte der Boden in Rolling Hills Estates keine auffälligen Bewegungen, was mit den ersten Berichten der Bewohner über Risse in ihren Häusern im April 2023 übereinstimmt.

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Das Team beobachtete den Erdrutsch, der im Februar 2023 mit kleinen Bewegungen begann, bis Juni auf 4 Zentimeter anwuchs und schließlich am 8. Juli 2023 plötzlich auf 10 Meter anstieg. Sie stellten fest, dass sich die Gleitfläche über mehrere Monate hinweg entwickelte, bevor sie abrupt zusammenbrach.

Die Studie zeigt bemerkenswerte Fortschritte bei der Vorhersage von Katastrophen. Der Einsatz von satellitengestützten Fernerkundungsdaten kann einen großen Unterschied machen. Die Forschung belegt, dass es möglich ist, Erdrutsche vorherzusagen, bevor sie zu großen Problemen werden, da es gelungen ist, ein Versagensdatum zu berechnen, das nahe am tatsächlichen Ereignis lag.

Die Technologie und Methoden bringen Herausforderungen mit sich. Präzise Vorhersagen erfordern eine umfangreiche Historie von Daten und kontinuierliche Überwachung. OPERA, ein Projekt des JPL, hat das Ziel, eine umfassende Datenbank zur Analyse von Bodenbewegungen in den USA und angrenzenden Regionen zu erstellen. Dieses Projekt könnte die Echtzeitüberwachung verbessern und durch rechtzeitige Warnungen Menschenleben und Eigentum schützen.

In Gegenden ohne gute Satellitenaufzeichnungen ist es schwierig, Erdrutsche vorherzusagen. Manchmal sind Satellitendaten nicht hilfreich, insbesondere wenn es wenig historische Informationen gibt.

Das Erdrutschereignis in Rolling Hills Estates im Jahr 2023 verdeutlicht die Notwendigkeit besserer Technologien zur Vorhersage von Erdrutschen. Das Überwachen von Rissen in Gebäuden und die Nutzung von Satellitendaten könnten frühzeitige Warnungen ermöglichen. Das OPERA-Projekt erscheint vielversprechend, aber es gibt noch viel zu tun. Die Vorhersage von Erdrutschen in Trockenperioden bleibt schwierig, und wir müssen die Fernerkundungstechnologien weiter verbessern.