新たな研究：Rolling Hills Estatesの地すべりは予想より数ヶ月前に始まった

Tokyo2023年7月、ロサンゼルス郡のローリングヒルズエステーツで地すべりが発生し、12軒の住宅が破壊されました。UCLAとNASAのジェット推進研究所による新しい研究によると、この地すべりは実際には2022年12月に始まっていたことが明らかになりました。この出来事は、特に最近の降雨によって引き起こされない地すべりの予測がいかに難しいかを示しています。

地すべりは様々な要因で発生することがあります。

・激しい降雨 ・土壌や岩盤の安定性の変化 ・建設などの人間活動 ・地震

カリフォルニア州の人々は、地面が湿って不安定になる嵐の際に発生する地滑りには慣れていますが、乾燥した天候での地滑りは予期されていません。例えば、ローリングヒルズエステーツ地滑りは、2022年12月の豪雨によって地盤が不安定になり、その結果、7月の晴天の日に地滑りが発生しました。

UCLAの研究者であるシアン・リーとアレクサンダー・ハンドウェルジャーは、衛星データを用いて地面の動きを研究しました。2023年初頭からこの地域で小さな変化が起きていることを発見しました。衛星のレーダーと光学データを使って、これらの変化を追跡しました。2023年以前、ローリングヒルズ・エステートの地面に顕著な動きは見られず、住民が自宅のひび割れに気付いたという4月の時期と一致します。

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チームは地滑りを追跡し、2023年2月には小さな動きから始まり、6月には1.6インチに達しましたが、その後、7月8日に突然33フィートの移動を観測しました。滑り面は数ヶ月かけて発達し、急速に崩壊したことがわかりました。

この研究は、災害予測における大きな進歩を示しています。衛星リモートセンシングデータを活用することで、大きな改善が見込まれます。この研究では、地すべりが重大な問題になる前に予測することが可能であることを示し、実際のイベントにかなり近い失敗日を計算することができました。

技術と方法には難しさがあります。正確な予測には多くの過去データの継続的な収集と定期的な監視が必要です。JPLによるプロジェクト「OPERA」は、アメリカと周辺地域の地盤移動を分析するための包括的なデータベースの作成を目指しています。このプロジェクトは、リアルタイム監視を向上させ、適切な警告を提供することで命や財産を守る可能性があります。

衛星データの記録がよく残っていない地域では、地すべりを予測するのは困難です。過去の情報が少ない場合、特に衛星データが役に立たないこともあります。

2023年のローリングヒルズ・エステーツで発生した地すべりは、地すべり予測技術の向上が必要であることを示しています。建物のひび割れを監視したり、衛星データを利用することで早期警戒が可能となるかもしれません。OPERAプロジェクトは有望に見えますが、まだ多くの課題が残っています。乾季に地すべりを予測することは依然として難しく、リモートセンシング技術の改善を続ける必要があります。