Neue Dinosaurierart 'Lokiceratops' entdeckt: Horn-Design ähnlich einem Karibu

BerlinEin neu entdeckter Dinosaurier namens Lokiceratops rangiformis, der mit dem Triceratops verwandt ist, weist einige unterschiedliche Merkmale auf. Er besitzt einzigartige, klingenartige Hörner. Der Name Lokiceratops bedeutet „Loki's gehörntes Gesicht, das einem Karibu ähnelt“ und bezieht sich auf die Hörner und den nordischen Gott Loki.

Wichtige Fakten:

• 2019 im Norden von Montana entdeckt
• Schätzungsweise 6,7 Meter lang
• Gewicht von 5 Tonnen
• Größte bekannte Schildhörner bei einem Ceratopsier
• Kein typisches Nasenhorn

Paleontologen Joseph Sertich und Mark Loewen haben einen Dinosaurier namens Lokiceratops entdeckt und benannt. Sertich kommt von der Colorado State University und Loewen von der University of Utah. Ihre Forschungsergebnisse veröffentlichten sie in der Zeitschrift PeerJ. Die Entdeckung wurde heute bekannt gegeben.

Der Dinosaurier besitzt einen knöchernen Schild am Hinterkopf und gebogene, ungleichmäßige Hörner auf seinem Nackenschild, die ihn von anderen gehörnten Dinosauriern unterscheiden. Dieses Exemplar befindet sich nun im Museum der Evolution in Dänemark, wo es von Besuchern besichtigt und wissenschaftlich untersucht werden kann. Es ist großartig, dass dieses Fossil in einem Museum bewahrt wird.

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Wissenschaftler rekonstruierten den Dinosaurier aus zerbrochenen Teilen, einige davon so groß wie Essteller. Das Fossil wurde zwei Meilen südlich der US-kanadischen Grenze entdeckt. Lokiceratops ist der größte Centrosaurine, der in Nordamerika gefunden wurde. Sertich erklärte, dass die Hörner möglicherweise zum Anlocken von Paarungspartnern oder zur Erkennung von Artgenossen dienten.

Lokiceratops lebte vor 78 Millionen Jahren. Es teilte sich seinen Lebensraum mit vier anderen Dinosaurierarten. Diese Gegend war damals ein Gebiet aus Sümpfen und Küstenebenen am östlichen Ufer von Laramidia. Fünf verschiedene Dinosaurierarten, die zusammenlebten, sind eine Seltenheit.

Die Vielfalt der Tiere in dieser Region ähnelte der heutigen in den ostafrikanischen Savannen, allerdings lebten diese urzeitlichen Tiere auf einem kleineren Gebiet. Laut Sertich veränderten sich diese Arten in kurzer Zeit innerhalb eines kleinen Gebietes. Als der Triceratops auftrat, waren zwischen Kanada und Mexiko nur noch zwei Arten übrig. Dies könnte daran gelegen haben, dass das Klima einheitlicher war.

Lokiceratops verhilft uns zu einem tiefergehenden Verständnis verschiedener Dinosaurierarten. Die Forschung umfasst den bislang detailliertesten Stammbaum der gehörnten Dinosaurier. Loewen betonte, dass diese Entdeckung zeigt, wie viel es noch über diese Dinosaurier zu lernen gibt. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese Dinosaurier sich rasch entwickelten und vor langer Zeit in verschiedenen Regionen zahlreiche unterschiedliche Arten ausbildeten.