Descubren dinosaurio 'Lokiceratops' con astas similares a las del caribú

MadridUn nuevo dinosaurio llamado Lokiceratops rangiformis, que está relacionado con el Triceratops, presenta algunas características diferentes. Tiene cuernos únicos en forma de hoja. El nombre Lokiceratops significa “cara cornuda de Loki que se parece a un caribú” y hace referencia a los cuernos y al dios nórdico Loki.

Puntos destacados:

• Descubierto en 2019 en el norte de Montana
• Se estima que mide 6.7 metros de largo
• Pesa 5 toneladas métricas
• Presenta los cuernos de la gola más grandes vistos en un ceratopsio
• Carece del característico cuerno nasal

Los paleontólogos Joseph Sertich y Mark Loewen han descubierto y nombrado un dinosaurio llamado Lokiceratops. Sertich pertenece a la Universidad Estatal de Colorado y Loewen a la Universidad de Utah. Compartieron sus hallazgos en la revista PeerJ. El descubrimiento fue anunciado hoy.

El dinosaurio se distingue por su escudo óseo en la parte posterior del cráneo y los cuernos curvados e irregulares en su gola. Actualmente se encuentra en el Museo de la Evolución en Dinamarca, donde los visitantes pueden estudiarlo y admirarlo. Es fantástico que este espécimen esté preservado en un museo.

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Científicos reconstruyeron el dinosaurio a partir de fragmentos rotos, algunos del tamaño de platos. El fósil fue descubierto a dos millas al sur de la frontera entre EE.UU. y Canadá. Lokiceratops es el centrosaurino más grande encontrado en América del Norte. Sertich comentó que los cuernos podrían haber sido utilizados para atraer parejas o reconocer a otros miembros de la especie.

Lokiceratops habitó la Tierra hace 78 millones de años, coexistiendo con otras cuatro especies de dinosaurios en la misma región. Esta área solía ser pantanos y llanuras costeras en la costa este de Laramidia. Es poco común encontrar cinco especies diferentes de dinosaurios viviendo juntas.

La diversidad de animales en la región era similar a la de las llanuras del este africano de hoy en día, pero estos antiguos animales se encontraban en un área más pequeña. Sertich comentó que estas especies cambiaron rápidamente en una región limitada. Cuando apareció el Triceratops, solo quedaban dos especies entre Canadá y México. Esto podría deberse a que el clima era más uniforme.

Lokiceratops nos ayuda a comprender mejor las diversas especies de dinosaurios. La investigación incluye el árbol genealógico más detallado de dinosaurios con cuernos jamás creado. Loewen destacó que este descubrimiento revela que todavía nos queda mucho por aprender sobre estos dinosaurios. Los resultados indican que estos animales evolucionaron rápidamente y presentaban una gran variedad en distintas regiones hace mucho tiempo.