Novo dinossauro 'Lokiceratops' exibe chifres únicos parecidos com os de um caribu

São PauloDescoberta de 2019 revela poderoso dinossauro em Montana

Pontos-chave:

• Encontrado no norte de Montana em 2019
• Comprimento estimado de 6,7 metros (22 pés)
• Pesa cerca de 5 toneladas métricas (11.000 libras)
• Possui os maiores chifres de babado já vistos em um ceratopsídeo
• Não tem o característico chifre no nariz

Paleontólogos Joseph Sertich e Mark Loewen descobriram e nomearam um dinossauro chamado Lokiceratops. Sertich é da Colorado State University e Loewen da University of Utah. Eles publicaram suas descobertas na revista PeerJ. O anúncio da descoberta foi feito hoje.

O dinossauro possui um escudo ósseo na parte posterior do crânio e chifres curvados e desiguais em sua gola, o que o torna único entre outros dinossauros com chifres. Atualmente, ele está exposto no Museu da Evolução na Dinamarca, onde o público pode estudá-lo e admirá-lo. É maravilhoso que este exemplar esteja preservado em um museu.

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Cientistas reconstruíram o dinossauro a partir de fragmentos, alguns do tamanho de pratos de jantar. O fóssil foi encontrado a três quilômetros ao sul da fronteira entre os EUA e o Canadá. Lokiceratops é o maior ceratopsídeo encontrado na América do Norte. Sertich afirmou que os chifres poderiam ter sido usados para atrair parceiros ou identificar outros membros da espécie.

Lokiceratops viveu há 78 milhões de anos, compartilhando o mesmo habitat com outros quatro tipos de dinossauros. A região onde viviam era formada por pântanos e planícies costeiras na costa leste de Laramídia. É raro encontrar cinco espécies diferentes de dinossauros convivendo.

A diversidade de animais na região era semelhante à das planícies da África Oriental de hoje, mas esses antigos animais estavam concentrados em uma área menor. Sertich afirmou que essas espécies mudavam rapidamente em uma pequena região. Quando o Triceratops surgiu, restavam apenas duas espécies entre o Canadá e o México. Isso pode ter ocorrido porque o clima era mais uniforme.

Lokiceratops nos ajuda a entender mais sobre os diferentes tipos de dinossauros. A pesquisa inclui a árvore genealógica mais detalhada já feita dos dinossauros com chifres. Loewen destacou que essa descoberta mostra que ainda temos muito a aprender sobre esses dinossauros. Os resultados indicam que esses dinossauros evoluíram rapidamente e apresentaram uma grande variedade de tipos em diferentes regiões há muito tempo.