Le Lokiceratops dévoile des cornes uniques semblables à celles du caribou

ParisUn nouveau dinosaure nommé Lokiceratops rangiformis, apparenté au Triceratops, présente des caractéristiques distinctes. Il possède des cornes uniques en forme de lames. Le nom Lokiceratops signifie « le visage cornu de Loki ressemblant à un caribou » et fait référence aux cornes et au dieu nordique Loki.

Points clés :

• Découvert en 2019 dans le nord du Montana
• Longueur estimée à 6,7 mètres (22 pieds)
• Pèse 5 tonnes métriques (11 000 livres)
• Plus grandes cornes de collerette jamais vues chez un cératopsien
• Absence de corne nasale caractéristique

Les paléontologues Joseph Sertich de l'Université d'État du Colorado et Mark Loewen de l'Université de l'Utah ont découvert et nommé un dinosaure appelé Lokiceratops. Leurs résultats de recherche ont été publiés dans la revue PeerJ. L'annonce de cette découverte a été faite aujourd'hui.

Le dinosaure possède un bouclier osseux à l'arrière de son crâne et des cornes courbées et irrégulières sur sa collerette, ce qui le rend unique parmi les autres dinosaures à cornes. Il est désormais conservé au Musée de l'Évolution au Danemark, où le public peut l'étudier et l'admirer. C'est formidable que ce spécimen soit préservé dans un musée.

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Les scientifiques ont reconstitué le dinosaure à partir de fragments brisés, certains aussi grands que des assiettes. Le fossile a été découvert à environ trois kilomètres au sud de la frontière américano-canadienne. Lokiceratops est le plus grand centrosauriné trouvé en Amérique du Nord. Selon Sertich, les cornes auraient pu servir à attirer des partenaires ou à reconnaître d'autres membres de l'espèce.

Lokiceratops a vécu il y a 78 millions d'années, partageant son habitat avec quatre autres types de dinosaures dans la même région. Cette région était composée de marécages et de plaines côtières sur la côte est de Laramidia. Trouver cinq dinosaures différents cohabitant est un phénomène rare.

La diversité des animaux dans la région était comparable à celle des plaines de l'Afrique de l'Est d'aujourd'hui, mais ces animaux anciens se trouvaient sur une zone plus restreinte. Sertich a indiqué que ces espèces évoluaient rapidement dans une petite région. Lorsque le Triceratops fit son apparition, seules deux espèces subsistaient entre le Canada et le Mexique. Cela pourrait être dû à un climat plus uniforme.

Lokiceratops nous aide à en savoir plus sur les différentes espèces de dinosaures. Cette recherche présente l'arbre généalogique le plus détaillé des dinosaures à cornes jamais réalisé. Selon Loewen, cette découverte montre que nous avons encore beaucoup à apprendre sur ces créatures. Les résultats indiquent que ces dinosaures ont évolué rapidement et que de nombreux types différents existaient dans différentes régions il y a très longtemps.