Hitzetod in Wohnmobilen: dringender Bedarf an Klimaanlagen

BerlinViele Menschen sterben an Hitze, weil sie keine Klimaanlage haben, besonders jene in Wohnwagen. Dies verdeutlicht, dass Energie nicht für alle gleich verfügbar ist. Mark Wolfe, Leiter der National Energy Assistance Directors’ Association, betont, dass Klimaanlagen ein Grundbedürfnis und kein Luxus sind. Sie sind essenziell für die öffentliche Gesundheit, und ihre Erschwinglichkeit muss gewährleistet werden.

Letztes Jahr ereigneten sich in Maricopa County, Arizona, fast ein Viertel der Hitzetode in Wohnmobilen, Anhängern und Wohnwagen. Diese Behausungen heizen sich stark auf, da sie schlecht isoliert sind und oft aus Metall bestehen.

Wichtige Herausforderungen bei Mobilheimen sind:

• Ungenügende Isolierung
• Metallkonstruktion
• Einschränkungen bei Hausmodifikationen
• Finanzielle Schwierigkeiten

Viele Opfer sind Schwarz, Indigene oder Latino. Shirley Marie Kouplen, eine 70-jährige Frau, starb in ihrem Wohnwagen in Phoenix. Ihre Körpertemperatur wurde mit 41,7 °C gemessen. Sie hatte finanzielle Schwierigkeiten und ihr Zuhause war in schlechtem Zustand. Das Verlängerungskabel für ihren Strom war abgesteckt. Es ist unklar, ob sie ein Stromkonto hatte oder wie sie Strom bezog. „Der Verlust der Klimaanlage ist mittlerweile ein lebensbedrohliches Ereignis“, sagte Andrew Dessler, Klimawissenschaftler von der Texas A&M University. In Arizona gibt es Vorschriften gegen Stromabschaltungen im Sommer, aber etwa die Hälfte der US-Bevölkerung hat keinen solchen Schutz.

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Bundesstaaten wie Washington sind zunehmend von Hitzewellen betroffen. Fast 20 % der einkommensschwachen Familien haben keine Klimaanlage. Im Nordwesten der USA starben bei einer Hitzewelle im Jahr 2021 hunderte Menschen. Portland, Oregon hat ein Programm gestartet, um einkommensschwachen Bürgern mobile Kühlgeräte zur Verfügung zu stellen. Chicago erlitt 1995 eine tödliche Hitzewelle, bei der 739 vorwiegend ältere Menschen starben. Heute müssen einige Gebäude in Chicago bei einem Hitzeindex über 26,6°C mindestens einen klimatisierten Gemeinschaftsraum haben.

Gemeinnützige Organisationen in Arizona leisten Hilfe für Bedürftige. Wildfire, eine lokale Agentur, sammelte Geld, um Klimaanlagen im Wert von über 2 Millionen Dollar zu kaufen. Dies wird in den nächsten drei Jahren 150 Haushalten im ganzen Staat helfen. Bestimmte Gesetze schützen Mieter: In Phoenix müssen Vermieter sicherstellen, dass Klimaanlagen die Temperatur auf 28 Grad Celsius (82 Grad Fahrenheit) oder darunter senken. Verdunstungskühler müssen die Temperatur auf 30 Grad Celsius (86 Grad Fahrenheit) senken. Ähnliche Gesetze gibt es in Palm Springs, Kalifornien, Las Vegas und Dallas. Häufig müssen Mieter jedoch ihre Stromrechnungen selbst bezahlen, was es ihnen erschwert, die Klimaanlagen zu benutzen.

Das Niedrigeinkommens-Energiehilfeprogramm (LIHEAP) unterstützt Familien bei der Bezahlung von Heiz- und Kühlkosten. Leider sind die Mittel begrenzt. Ein Großteil des Geldes wird im Winter zum Heizen verwendet. Die durchschnittlichen Kosten für US-Familien, um im Sommer kühl zu bleiben, sollen von 661 Dollar im Jahr 2023 auf 719 Dollar in diesem Sommer steigen.

Shirley Kouplens Nachbarn wussten nicht viel über sie. Sie benutzte einen Rollator und hatte zwei kleine Hunde, die sie nach draußen brachte. Nach ihrem Tod wurden die Hunde adoptiert, und sie wurde neben ihrem Ehemann beigesetzt. Auf ihrem Grabstein steht: „Unvergessen.“