Morte dal caldo: l'aria condizionata deve essere accessibile a tutti

RomeMolte persone muoiono per il caldo perché non hanno l'aria condizionata, soprattutto chi vive in case mobili. Questo dimostra come l'energia non sia accessibile a tutti in modo equo. Mark Wolfe, direttore della National Energy Assistance Directors’ Association, ha affermato che l'aria condizionata è un bisogno fondamentale, non un lusso. È essenziale per la salute pubblica e renderla accessibile economicamente è cruciale.

Lo scorso anno nella Contea di Maricopa, in Arizona, quasi un quarto delle morti per calore avvenute in ambienti interni si è verificato in case mobili, roulotte e camper. Queste abitazioni possono diventare estremamente calde a causa della scarsa isolazione e della costruzione spesso metallica.

Problemi comuni nelle case mobili includono:

• Isolamento insufficiente
• Strutture in metallo
• Limiti alle modifiche all'abitazione
• Difficoltà finanziarie

Stati come Washington stanno affrontando ondate di calore sempre più frequenti. Quasi il 20% delle famiglie a bassissimo reddito non possiede aria condizionata. Il Pacifico nord-occidentale ha visto centinaia di morti durante un'ondata di calore nel 2021. Portland, in Oregon, ha avviato un programma per distribuire unità di raffreddamento portatili ai residenti a basso reddito. Chicago ha subito un'ondata di calore letale nel 1995 che ha causato la morte di 739 persone, per lo più anziani. Ora, alcuni edifici di Chicago devono avere almeno un'area comune climatizzata quando l'indice di calore supera gli 80 F (26,6 C).

Le associazioni no profit in Arizona si mobilitano per supportare chi è in difficoltà. La comunità Wildfire ha raccolto fondi per acquistare oltre $2 milioni in attrezzature per l'aria condizionata. Questo aiuto raggiungerà 150 famiglie in tutto lo Stato nei prossimi tre anni. Alcune leggi tutelano gli inquilini. A Phoenix, i proprietari devono garantire che i condizionatori raffreddino fino a 82 °F (28 °C) o meno. I raffrescatori evaporativi devono abbassare la temperatura fino a 86 °F (30 °C). Norme simili sono presenti a Palm Springs, California, Las Vegas e Dallas. Tuttavia, gli inquilini spesso pagano le proprie bollette elettriche, rendendo difficile permettersi l'aria condizionata.

Il programma di assistenza energetica per famiglie a basso reddito (LIHEAP) aiuta le famiglie a coprire le spese di riscaldamento e raffreddamento. Tuttavia, i fondi disponibili non sono sufficienti. La maggior parte del denaro viene utilizzata per riscaldare le case durante l'inverno. Si prevede che il costo medio per mantenere fresche le abitazioni in estate negli Stati Uniti aumenterà da $661 nel 2023 a $719 questa estate.

I vicini di Shirley Kouplen non sapevano molto di lei. Usava un deambulatore e portava fuori due piccoli cani. Dopo la sua morte, i cani sono stati adottati e lei è stata sepolta accanto a suo marito. Sulla loro lapide c'è scritto: "Mai Dimenticati."