Crise mortelle : les mobil-homes révèlent l'urgence de climatiseurs accessibles

ParisDe nombreuses personnes perdent la vie à cause de la chaleur, car elles n'ont pas de climatisation, en particulier celles qui habitent des maisons mobiles. Cela illustre l'inégale répartition de l'énergie. Mark Wolfe, directeur de la National Energy Assistance Directors' Association, a déclaré que la climatisation est un besoin essentiel, et non un luxe. Elle est cruciale pour la santé publique et doit être rendue accessible.

L'année dernière, le comté de Maricopa en Arizona a enregistré près d'un quart des décès dus à la chaleur intérieure dans des maisons mobiles, caravanes et camping-cars. Ces habitations deviennent extrêmement chaudes en raison de leur mauvaise isolation et de leur construction souvent en métal.

Les principaux problèmes dans les maisons mobiles incluent :

• Isolation insuffisante
• Construction en métal
• Restrictions sur les modifications des habitations
• Difficultés financières

Les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes dans des États comme Washington. Près de 20 % des familles à très faible revenu n'ont pas de climatisation. En 2021, des centaines de personnes sont décédées en raison de la canicule dans le nord-ouest du Pacifique. Portland, dans l'Oregon, a mis en place un programme pour fournir des unités de refroidissement portables aux résidents à faible revenu. En 1995, une vague de chaleur a tué 739 personnes, principalement des personnes âgées, à Chicago. Désormais, certains bâtiments à Chicago doivent avoir au moins un espace commun climatisé lorsque l'indice de chaleur dépasse 80 F (26,6 C).

Les associations à but non lucratif en Arizona s'engagent à aider les personnes dans le besoin. Wildfire, une agence communautaire, a collecté des fonds pour acheter pour plus de 2 millions de dollars d'équipements de climatisation. Cela permettra de venir en aide à 150 foyers à travers l'État sur une période de trois ans. Certaines lois protègent les locataires. À Phoenix, les propriétaires doivent s'assurer que les unités de climatisation refroidissent à 28°C ou moins. Les refroidisseurs évaporatifs doivent abaisser la température à 30°C. Des lois similaires existent à Palm Springs, Californie, Las Vegas et Dallas. Cependant, les locataires prennent souvent à leur charge les factures d'électricité, ce qui rend difficile pour eux de pouvoir utiliser la climatisation.

Le Programme d'aide à l'énergie domestique pour les familles à faible revenu (LIHEAP) aide les familles à payer le chauffage et la climatisation. Cependant, les fonds disponibles sont insuffisants. La majorité de l'argent est utilisé pour chauffer les logements en hiver. On prévoit que le coût moyen pour rester au frais en été passera de 661 $ en 2023 à 719 $ cet été.

Les voisins de Shirley Kouplen ne la connaissaient pas très bien. Elle se déplaçait avec un déambulateur et avait deux petits chiens qu'elle sortait régulièrement. Après son décès, les chiens ont été adoptés et elle a été enterrée aux côtés de son mari. Leur pierre tombale porte l'inscription : « Toujours dans nos cœurs. »