モバイルホームの熱死: エアコンの必要性が増す夏

Tokyo多くの人々がエアコンを持たないために暑さで命を落としています。特にモバイルホームに住む人々が影響を受けています。この状況はエネルギーが全ての人に平等に利用できるわけではないことを示しています。全米エネルギー支援ディレクター協会のトップであるマーク・ウルフ氏は、エアコンは贅沢品ではなく基本的な必要品であると述べています。公衆衛生のためにエアコンを手頃にすることが重要です。

昨年、アリゾナ州のマリコパ郡では、屋内での熱中症による死亡者の約4分の1がモバイルホーム、トレーラー、RVで発生しました。これらの住居は、断熱性に乏しく、金属で作られていることが多いため、非常に暑くなることがあります。

モバイルホームに関する主な問題は次の通りです：

• 断熱性の不足
• 金属製の構造
• 住宅の改造に対する制限
• 経済的な困難

多くの被害者は黒人や先住民、ラティーノです。シャーリー・マリー・カプレンさんはフィニックスの移動式住宅で亡くなりました。彼女の体温は107.1°F（41.7°C）と記録されました。彼女は経済的に困窮しており、家は劣悪な状態でした。電力を供給していた延長コードが外れていました。彼女が電気契約をしていたか、どうやって電力を得ていたかは不明です。「〈エアコンが使えなくなることは、今や命に関わる事態です〉」と、テキサスA&M大学の気候科学者アンドリュー・デスラー氏は言います。アリゾナ州には夏の間の電力供給停止を防ぐ規則がありますが、アメリカ全体の約半数の地域にはこれらの保護がありません。

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ワシントン州のような州では、熱波がより頻繁に発生しています。非常に低所得の家族の約20%が冷房を持っていません。太平洋岸北西部では、2021年の熱波で数百人が死亡しました。オレゴン州ポートランドでは、低所得層の住民に携帯式冷房機を提供するプログラムを開始しました。シカゴでは、1995年の熱波で739人が死亡し、主に高齢者が犠牲になりました。現在、シカゴのいくつかの建物では、気温指数が80°F（26.6°C）を超えると、少なくとも一つの共用エリアに冷房が必要です。

アリゾナの非営利団体は、困っている人々を支援するために活動しています。コミュニティエージェンシーのワイルドファイアは、200万ドル以上の空調設備を購入するための資金を調達しました。これにより、今後3年間で州内の150世帯が支援を受けることができます。いくつかの法律は賃借人を保護しています。フェニックスでは、家主はエアコンの温度を82 F（28 C）以下にすることを義務付けられています。蒸発冷却器の場合、86 F（30 C）以下に温度を下げる必要があります。同様の法律がカリフォルニア州パームスプリングス、ラスベガス、ダラスにも存在します。しかし、賃借人が電気代を自分で支払う場合が多いため、エアコンを使用することが難しくなっています。

低所得家庭向けエネルギー支援プログラム（LIHEAP）は、家庭が暖房や冷房の費用を支払うのを助けています。しかし、資金が不足しています。冬に暖房のためにほとんどの資金が使われます。2023年には米国の家庭の冷房費は平均661ドルでしたが、今夏は719ドルに上昇すると予想されています。

シャーリー・クープレンさんの近所の人たちは、彼女のことをあまり知りませんでした。彼女は歩行補助具を使っていて、二匹の小さな犬を外に連れ出していました。彼女が亡くなった後、犬は引き取られ、彼女は夫の隣に埋葬されました。彼らの墓石には、「決して忘れない」と刻まれています。