Historischer Gefangenenaustausch: größter US-Russland-Deal seit Sowjetzeit

BerlinGershkovich, Whelan und Kurmasheva landeten am späten Donnerstag auf dem Militärflugplatz Joint Base Andrews in Maryland. Präsident Joe Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris bereiteten ihnen einen Empfang. Dies ist der größte Gefangenenaustausch zwischen den USA und Russland seit dem Ende der Sowjetunion. Dabei wurden sowohl bekannte Häftlinge freigelassen als auch einige weniger bekannte.

Russland hat den Kremlkritiker und Pulitzer-Preisträger Wladimir Kara-Mursa freigelassen, der eine 25-jährige Haftstrafe wegen angeblichen Verrats verbüßte, die als politisch motiviert gilt. Die USA bemühen sich, Amerikaner aus ausländischer Gefangenschaft zu befreien, und dieser Austausch ist aufgrund seiner Bedeutung und der involvierten prominenten Personen bemerkenswert.

Die Handelsliste aus Russland umfasste:

• Vadim Krasikov, der in Deutschland im Auftrag Moskaus wegen Mordes verurteilt wurde.
• Zwei Schläferagenten in Slowenien inhaftiert.
• Drei Personen von US-Bundesbehörden angeklagt.
• Zwei Männer aus Norwegen und Polen zurückgeführt.

Vadim Krasikov ist eine der bekanntesten Personen, die nach Russland zurückgeschickt wurden. Er wurde 2021 in Deutschland verurteilt, nachdem er in einem Berliner Park einen ehemaligen tschetschenischen Rebellen ermordet hatte. Deutsche Richter bestätigten, dass er im Auftrag russischer Behörden handelte und dafür eine falsche Identität sowie einen gefälschten Pass benutzte. Während der Verhandlungen setzte sich Russland entschieden für Krasikovs Freilassung ein, was seine Bedeutung für das Land unterstrich.

Frühere Gefangenenaustausche, wie der im Dezember 2022, bei dem Brittney Griner gegen den Waffenhändler Viktor Bout ausgetauscht wurde, haben die Beziehungen zwischen den USA und Russland nicht wesentlich verbessert. Diese Austauschaktionen zeigen zwar einige gemeinsame Interessen, insbesondere während Konflikten, aber sie haben nicht zu besseren diplomatischen Verhältnissen insgesamt geführt.

Trotz des anhaltenden Konflikts ist bemerkenswert, dass die beiden Nationen dieses Abkommen abgeschlossen haben. Dies zeigt, dass sie bereit sind, selbst in Zeiten hoher politischer und militärischer Spannungen zusammenzuarbeiten. Biden hob die schwierigen Entscheidungen hervor, betonte aber die Notwendigkeit, Amerikaner im Ausland zu schützen.

Einige Amerikaner sitzen weiterhin in Russland im Gefängnis. Dazu gehören Travis Leake, ein Musiker, der wegen Drogenvorwürfen verurteilt wurde; Gordon Black, ein US-Soldat, der wegen Diebstahls und Morddrohungen verurteilt ist; Marc Fogel, ein Lehrer, der wegen Drogen angeklagt ist; und Ksenia Khavana, die angeblich Geld für das ukrainische Militär gesammelt hat und jetzt wegen Hochverrats angeklagt wird.

Ein bedeutender Teil des Austauschs betraf nicht den russischen Oppositionsführer Alexei Nawalny. Vor seinem Tod im Februar gab es Gespräche darüber, ihn gegen Krasikow auszutauschen. Nawalnys unerwarteter Tod war ein schwerer Schlag für diese Verhandlungen.

Biden hatte versprochen, dieses Abkommen zu sichern, insbesondere als er ankündigte, nicht für eine Wiederwahl zu kandidieren. Er empfing die Familien der zurückkehrenden Amerikaner im Weißen Haus und betonte die Bedeutung der Zusammenarbeit mit anderen Ländern. Trump kritisierte den Austausch und machte fälschlicherweise geltend, dass Zahlungen an Russland erfolgt seien, und zweifelte an, wer ausgetauscht wurde.

Der Austausch verdeutlicht die anhaltenden Schwierigkeiten in den Beziehungen zwischen den USA und Russland. Er zeigt auch die Bereitschaft, schwierige Entscheidungen zu treffen, um Bürger zu schützen und gleichzeitig große internationale Probleme zu bewältigen.