Wie Meeresschwankungen das frühe Leben formten: Fossilien enthüllen das Geheimnis der Evolution

BerlinEine Studie der Universität Edinburgh zeigte, wie Veränderungen des Meeresspiegels das frühe Tierleben auf der Erde beeinflussten. Forscher erstellten eine neue Zeitleiste von Fossilien und verbanden Meeresspiegel- sowie Sauerstoffpegel mit dem Auftreten früher Tiervorfahren. Diese Untersuchung betrachtet den Zeitraum von vor 580 bis 510 Millionen Jahren, der als Ediacaran-Cambrium-Intervall bekannt ist.

• Schwankungen des Sauerstoffgehalts im Meer
• Steigende und fallende Meeresspiegel
• Entstehung früher komplexer Lebensformen

Das Forschungsteam stellte fest, dass frühe Tiere im Laufe der Zeit komplexer wurden. Zunächst bestand das Leben aus einfachen einzelligen Organismen. Später, während der Ediacara-Periode, erschienen mehrzellige Organismen. Diese hatten Strukturen, die es ihnen ermöglichten, sich zu bewegen, zu ernähren und fortzupflanzen. Dies führte letztendlich zur Entwicklung von bilateralen Tieren mit symmetrischen Körperstrukturen, ähnlich denen heutiger Tiere, einschließlich des Menschen.

Das Team kombinierte Daten aus Fossilienfunden und Umweltaufzeichnungen zu einer klaren Zeitlinie, was ihnen half, Muster in der Artenvielfalt zu erkennen. Zudem analysierten sie chemische Beweise aus geologischen Schichten, um Veränderungen des Meeresspiegels mit dem Auftreten neuer Tierarten in Verbindung zu bringen. Dabei entdeckten sie drei bedeutende Phasen erhöhter biologischer Vielfalt.

• Avalon-Versammlung
• Weiße-See-Versammlung
• Kambrium-Versammlung

Neue Tiergruppen entstanden, während andere zurückgingen und so die frühe Geschichte des Lebens prägten.

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Diese Untersuchung ist bedeutsam, da sie die rasante Zunahme verschiedener Arten während des Kambriums erklärt. Sie verdeutlicht, wie Veränderungen der Meeresspiegel und des Sauerstoffgehalts dieses Wachstum der Biodiversität beeinflussten. Ein solches Verständnis bietet nicht nur Einblicke in die Vergangenheit des Meereslebens, sondern hilft uns auch, über gegenwärtige und zukünftige Ozeanumwelten nachzudenken.

Dr. Fred Bowyer betonte, dass die Erstellung dieses Zeitplans eine gewaltige Aufgabe war, die Unterstützung aus vielen Ländern und verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen erforderte. Mariana Yilales Agelvis, eine Doktorandin, die beim Verfassen des Berichts mitwirkte, hob die Bedeutung des Verständnisses der Faktoren hervor, die die Biodiversität beeinflussen. Diese Informationen sind entscheidend, um die evolutionäre Geschichte unseres Planeten zu begreifen.

Unser Wissen über das frühe Leben ist lückenhaft, da es im Fossilienbestand Unvollständigkeiten gibt. Dies liegt teilweise an der Voreingenommenheit bezüglich der Fund- und Studienorte von Fossilien. Durch eine weltweite Betrachtung dieses Themas können wir diese Verzerrungen erkennen und neue Muster entdecken, die uns helfen, ein klareres Bild des frühen Lebens auf der Erde zu zeichnen.

Diese Studie liefert wesentliche Erkenntnisse darüber, was das frühe Leben beeinflusst hat. Sie hebt hervor, wie Umweltveränderungen zentral für die Evolution waren. Die Ergebnisse zeigen, wie Biologie und Umwelt zusammenwirkten, um die frühe Entwicklung des Lebens zu gestalten.