Comment les fluctuations marines ont façonné la vie et la diversité, révèle une étude sur les fossiles

ParisUne étude de l'Université d'Édimbourg a révélé l'impact des variations du niveau des mers sur les premières formes de vie animale sur Terre. Les chercheurs ont établi une nouvelle chronologie des fossiles et ont corrélé les niveaux marins et d'oxygène avec l'apparition des ancêtres des animaux primitifs. Cette recherche se concentre sur la période allant de 580 à 510 millions d'années, connue sous le nom d'intervalle Édiacarien-Cambrien.

• Les niveaux d'oxygène marin ont connu des variations
• Les niveaux marins ont monté et baissé
• Les premières formes de vie complexe sont apparues

L'équipe de recherche a découvert que les premiers animaux sont devenus de plus en plus complexes au fil du temps. Au début, la vie était composée de simples organismes unicellulaires. Plus tard, durant la période Édiacarienne, des organismes multicellulaires ont fait leur apparition. Ceux-ci possédaient des structures leur permettant de se déplacer, de se nourrir et de se reproduire. Cela a finalement conduit au développement d'animaux bilatériens avec des structures corporelles symétriques, semblables à celles des animaux actuels, y compris les humains.

L’équipe a intégré les données provenant des découvertes fossiles et des archives environnementales pour établir une chronologie détaillée. Cela leur a permis d’identifier des tendances en matière de biodiversité. Ils ont également analysé des preuves chimiques provenant de couches géologiques afin de relier les variations du niveau de la mer à l'apparition de nouvelles espèces animales. Ils ont identifié trois périodes clés d’augmentation de la diversité biologique.

• Assemblée d'Avalon
• Assemblée de la Mer Blanche
• Assemblée du Cambrien

De nouveaux groupes animaux ont émergé tandis que d'autres ont décliné, impactant l'histoire ancienne de la vie.

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Cette étude est cruciale car elle aide à comprendre la rapide augmentation des espèces durant la période cambrienne. Elle démontre comment les variations des niveaux de mer et d'oxygène ont influencé cette croissance de la biodiversité. En plus de nous fournir des aperçus sur la vie marine passée, cela peut nous orienter sur les environnements océaniques actuels et futurs.

Pour établir cette chronologie, le Dr. Fred Bowyer a expliqué qu’il a fallu une collaboration internationale et des contributions de diverses disciplines. Mariana Yilales Agelvis, doctorante ayant participé à la rédaction du rapport, a souligné l'importance cruciale de comprendre les facteurs qui influencent la biodiversité. Ces connaissances sont essentielles pour déchiffrer l’histoire évolutive de notre planète.

Notre compréhension des premières formes de vie demeure incomplète en raison des lacunes dans les archives fossiles. Cette situation s'explique en partie par des biais dans les lieux où les fossiles ont été trouvés et étudiés. En prenant une perspective globale, nous pouvons identifier ces biais et découvrir de nouveaux schémas, ce qui nous aide à obtenir un aperçu plus clair des débuts de la vie sur Terre.

Cette étude fournit des informations cruciales sur les facteurs ayant influencé les débuts de la vie. Elle souligne l'importance des changements environnementaux dans le processus d'évolution. Les résultats démontrent comment la biologie et l'environnement ont collaboré pour façonner le développement précoce de la vie.