Maisanbau und Klimawandel: steigende Luftfeuchtigkeit im Mittleren Westen

BerlinMaisausscheidungen machen den Mittleren Westen durch den Klimawandel und großflächige Landwirtschaft noch feuchter. Mais, eine wichtige Nutzpflanze, kühlt sich durch Evapotranspiration. Dabei nehmen die Pflanzen Wasser aus dem Boden auf, nutzen einen Teil für ihr Wachstum und geben den Rest als Dampf an die Luft ab. Dies erhöht die Luftfeuchtigkeit und führt zu einem Anstieg der Feuchtigkeit in der Atmosphäre.

Die Luftfeuchtigkeit steigt aufgrund vielfältiger Ursachen.

• Steigende Temperaturen und wärmere Nächte infolge des Klimawandels
• Mehr Anbauflächen für den Maisanbau zur Deckung des Bedarfs an Ethanol
• Veränderte Wachstumsbedingungen ermöglichen den Maisanbau weiter nördlich

Bauern bauen wegen Gesetzen zur Förderung erneuerbarer Energien mehr Mais für Biokraftstoffe an. Mittlerweile wird über 40 % des US-amerikanischen Maises zur Ethanolproduktion verwendet. Mit dem Klimawandel steigt die Luftfeuchtigkeit, wodurch Maisfelder mehr Wasser abgeben. Der Mittlere Westen, der den meisten Mais anbaut, ist davon am stärksten betroffen.

Dieser Effekt beschränkt sich nicht nur auf Mais. Auch andere Pflanzen wie Sojabohnen erhöhen die Luftfeuchtigkeit, insbesondere im August, wenn Mais größtenteils im Juli mit der Wasserabgabe aufgehört hat. Dennoch hat Mais eine große Auswirkung aufgrund der enormen Anbauflächen und seines spezifischen Wachstumszyklus.

Das Verständnis der Auswirkungen des Klimawandels auf den sogenannten Mais-Schweiß entwickelt sich noch. Faktoren wie Niederschlag, Maissorte und landwirtschaftliche Praktiken spielen eine Rolle. Beispielsweise können Änderungen der Niederschlagsmenge den Wasserverbrauch von Mais beeinflussen. Auch die Züchtung von dürreresistentem Mais kann helfen, überschüssige Feuchtigkeit zu bewältigen.

Erhöhte Luftfeuchtigkeit hat erhebliche Auswirkungen. Sie kann Hitzewellen verstärken und die Luftqualität verschlechtern. Landwirte stehen vor der Herausforderung, sich an neue Wetterbedingungen anzupassen und die Marktnachfrage zu erfüllen. Werkzeuge und Forschung von Organisationen wie dem Midwest Climate Hub der USDA unterstützen Landwirte bei diesen Problemen.

Die Luftfeuchtigkeit im Mittleren Westen steigt aufgrund von "Maisdunst," einer Kombination aus Klimawandel, Anbaumethoden und der Nachfrage nach Biokraftstoffen. Wissenschaftler untersuchen noch die gesamten Auswirkungen, aber wir sehen bereits erhebliche Konsequenzen. Um dieses Problem zu bewältigen, müssen wir sowohl die ökologischen als auch die wirtschaftlichen Aspekte verstehen.