Majsodling och klimatförändringar ökar luftfuktigheten i Mellanvästern

StockholmMajs svettning gör Mellanvästern mer fuktigt, förvärrat av klimatförändringar och storskaligt jordbruk. Majs, en viktig gröda, kyler sig själv genom evapotranspiration. I denna process tar plantorna vatten från jorden, använder en del för tillväxt och släpper resten som ånga i luften. Detta ökar fukthalten i atmosfären och leder till högre luftfuktighet.

Luftfuktigheten ökar av flera anledningar.

• Ökande temperaturer och varmare nätter som följd av klimatförändringar
• Ökad areal avsedd för majsodling för att möta efterfrågan på etanol
• Förändrade odlingsförhållanden som möjliggör majsodling längre norrut

Bönder odlar mer majs för att möta behovet av biobränslen på grund av politik som stöder förnybar energi. Nu används över 40 % av majsen i USA för att producera etanol. När klimatet blir varmare, finns det mer fukt i luften, vilket gör att majsfälten avger mer vatten. Mellanvästern, som odlar mest majs, känner av effekten mest.

Denna effekt är inte begränsad till majs. Andra grödor som sojabönor tillför också fukt till luften, särskilt i augusti när majs mestadels har avslutat sin vattenavgång i juli. Men majs har en stor påverkan på grund av de stora mängder som odlas och dess specifika tillväxtcykel.

Läs också:

Idag · 14:44

Studie: Att ta bort koppar från tumörceller kan stoppa deras tillväxt effektivt och skonsamt.

Förståelsen av klimatförändringarnas påverkan på "majssvett" är under utveckling. Olika faktorer som nederbörd, majssorter och jordbrukspraxis spelar alla en roll. Till exempel kan förändringar i nederbörd påverka hur mycket vatten majsen använder. Att utveckla majs som är motståndskraftig mot torka kan också hjälpa till att kontrollera överskottsfuktigheten.

Ökad luftfuktighet har betydande påverkan. Den kan förvärra värmeböljor och försämra luftkvaliteten. Bönder ställs inför svårigheter att anpassa sig till nya väderförhållanden och att möta marknadens behov. Verktyg och forskning från organisationer som USDA:s Midwest Climate Hub hjälper bönder att hantera dessa utmaningar.

Fuktigheten ökar i Mellanvästern på grund av "majs-svett," en kombination av klimatförändringar, jordbruksmetoder och efterfrågan på biobränslen. Forskare håller fortfarande på att undersöka den fulla effekten, men vi ser redan betydande konsekvenser. För att hantera detta problem behöver vi förstå både miljömässiga och ekonomiska aspekter.