Il sudore del mais aumenta l'umidità nel Midwest: impatto climatico

RomeIl sudore del mais rende il Midwest più umido, peggiorato dai cambiamenti climatici e dall'agricoltura su larga scala. Il mais, una coltura fondamentale, si raffredda tramite l'evapotraspirazione. In questo processo, le piante assorbono acqua dal terreno, ne utilizzano una parte per la crescita e rilasciano il resto nell'aria come vapore. Questo aumenta l'umidità nell'atmosfera, facendo crescere i livelli di umidità.

L'umidità sta aumentando a causa di numerosi fattori.

• Temperature in aumento e notti più calde a causa dei cambiamenti climatici
• Aumento della superficie destinata alla coltivazione del mais per soddisfare la domanda di etanolo
• Condizioni di coltivazione in mutamento che permettono la coltivazione del mais più a nord

A causa delle politiche a favore dell'energia rinnovabile, gli agricoltori stanno coltivando più mais per soddisfare la domanda di biocarburanti. Attualmente, oltre il 40% del mais statunitense viene impiegato per produrre etanolo. Con il riscaldamento del clima, cresce l’umidità nell’aria, facendo sì che i campi di mais rilascino più acqua. Il Midwest, principale regione di produzione di mais, ne risente maggiormente.

Questo fenomeno non riguarda solo il mais. Anche altre colture come la soia incrementano l'umidità nell'aria, soprattutto in agosto, quando il mais ha già rilasciato la maggior parte dell'acqua a luglio. Tuttavia, il mais ha un impatto significativo a causa delle grandi quantità coltivate e del suo ciclo di crescita specifico.

Comprendere l'impatto del cambiamento climatico sulla sudorazione del mais è ancora in fase di studio. Fattori come le precipitazioni, i tipi di mais e le pratiche agricole giocano tutti un ruolo importante. Ad esempio, le variazioni nelle precipitazioni possono influenzare la quantità di acqua utilizzata dal mais. Inoltre, lo sviluppo di mais resistente alla siccità può aiutare a gestire l'eccesso di umidità.

L'aumento dell'umidità ha effetti significativi. Può aggravare le ondate di calore e ridurre la qualità dell'aria. Gli agricoltori affrontano difficoltà nell'adattarsi alle nuove condizioni climatiche e nell'ottenere risultati di mercato. Strumenti e ricerche di organizzazioni come il Midwest Climate Hub dell'USDA supportano gli agricoltori in queste sfide.

L'aumento dell'umidità nel Midwest è causato dal fenomeno noto come "sudore del mais," una combinazione di cambiamenti climatici, metodi agricoli e richieste del mercato dei biocarburanti. Gli scienziati stanno ancora studiando tutti gli effetti, ma già notiamo conseguenze significative. Per affrontare questo problema, è fondamentale comprendere sia gli aspetti ambientali che economici.