Die Reise des Mais: Alte DNA enthüllt neue Geheimnisse einer weltweiten Nutzpflanze

BerlinWissenschaftler haben die DNA von 1.000 Jahre altem Mais aus der Ozark-Region in Arkansas untersucht. Dies liefert neue Erkenntnisse darüber, wie eine der bedeutendsten Nutzpflanzen der Welt sich verbreitet und entwickelt hat. Die DNA der alten Maiskolben und -kerne zeigt, dass sie eng mit modernen Northern Flint Sorten verwandt sind, die widerstandsfähig und an kaltes Wetter angepasst sind. Diese uralten Maissorten sind die Vorfahren des heutigen Mais, der weltweit angebaut wird und großen kommerziellen Wert besitzt.

Die Studie liefert wertvolle Erkenntnisse darüber, wie Mais von seiner Ursprungsregion in Mexiko nach Nordamerika gelangte. Sie zeigt, dass Mais vom Südwesten der USA in die Great Plains gebracht wurde. Ein Gen namens waxy1 spielte dabei eine entscheidende Rolle. Verschiedene Varianten dieses Gens beeinflussen, wie klebrig und glatt der Mais ist, Eigenschaften, die in einigen traditionellen Speisen weiterhin geschätzt werden. Die Untersuchung verdeutlicht außerdem, dass antike Bauern Mais gezielt nach diesen Merkmalen auswählten, ähnlich wie es heutige Landwirte tun.

Diese Studie ermöglicht ein tieferes Verständnis des Themas.

Diese Entdeckungen verdeutlichen, wie fortschrittlich der Ackerbau vor 1.000 Jahren war. Die damaligen Bauern bauten nicht nur Mais in verschiedenen Klimazonen an, sondern verbesserten auch dessen Geschmack. Das zeigt ihr Können, Pflanzen zu entwickeln, die sowohl in ihrer Umgebung gedeihen als auch wohlschmeckend sind.

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Moderne Pflanzenzüchter finden es nützlich, die genetischen Details von Pflanzen zu verstehen. Dieses Wissen hilft ihnen zu erkennen, wie lokale Pflanzensorten weltweit an Bedeutung gewonnen haben und die Landwirtschaft unterstützen. Durch das Studium dieser Ursprünge können Wissenschaftler neue Wege finden, um Pflanzen widerstandsfähiger gegenüber Herausforderungen wie dem Klimawandel zu machen, die zu vermehrten Nahrungsmittelknappheiten führen.

Neue Anbaumethoden für Mais in Nordamerika: Die Forschung zeigt, dass es erforderlich war, neue Maissorten zu entwickeln, die in verschiedenen Regionen Nordamerikas gedeihen konnten. Mit der Evolution des Mais gingen auch innovative landwirtschaftliche Techniken einher, die die Fähigkeit der Menschen unterstreichen, mit natürlichen Veränderungen umzugehen, um ihr Überleben zu sichern und die Nahrungsmittelproduktion zu steigern.

Das Studium der genetischen Geschichte des Mais geht über das bloße Erfassen seiner Ursprünge hinaus. Es trägt dazu bei, neue Ideen und Lösungen zu entwickeln, die angesichts der sich rasch verändernden Welt und der wachsenden Bedeutung der Ernährungssicherheit unerlässlich sind.