Les secrets du maïs ancien révèlent son voyage et son évolution à travers le monde

ParisDes scientifiques ont analysé l'ADN de maïs vieux de 1 000 ans provenant de la région des Ozarks dans l'Arkansas, offrant de nouvelles perspectives sur la façon dont l'une des cultures alimentaires les plus importantes au monde s'est répandue et a évolué. L'ADN de ces anciens épis et grains de maïs révèle qu'ils sont étroitement liés aux variétés modernes de Northern Flint, qui sont robustes et adaptées au froid. Ces anciennes variétés de maïs sont les ancêtres du maïs que nous cultivons aujourd'hui, lequel a une valeur commerciale significative et est cultivé mondialement.

L'étude révèle des informations cruciales sur la manière dont le maïs s'est propagé depuis sa domestication au Mexique vers différentes régions d'Amérique du Nord. Elle démontre que le maïs s'est déplacé du sud-ouest des États-Unis vers les Grandes Plaines. Un gène nommé waxy1 a joué un rôle essentiel dans ce processus. Les diverses variantes de ce gène influencent la texture collante et lisse du maïs, caractéristiques appréciées dans certaines cuisines traditionnelles. L'étude indique aussi que les anciens agriculteurs sélectionnaient le maïs avec soin pour ces qualités, de même que le font les agriculteurs aujourd'hui.

Cette recherche offre une compréhension plus approfondie du sujet.

Évolution génétique du maïs liée aux caractéristiques d'adaptation; exploration des itinéraires empruntés lors de sa diffusion à travers différentes régions géographiques; et perspectives pour réintroduire la diversité génétique perdue dans les pratiques agricoles contemporaines.

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Ces découvertes mettent en lumière le niveau avancé de l’agriculture il y a un millier d’années. À cette époque, les agriculteurs ne se contentaient pas de cultiver du maïs dans différents climats, ils s'efforçaient aussi d'en améliorer le goût. Cela démontre leur savoir-faire dans la création de cultures capables de prospérer dans leur environnement tout en restant savoureuses.

Les sélectionneurs de cultures modernes trouvent essentiel de comprendre les détails génétiques des plantes. Cette connaissance leur permet de voir comment les variétés locales ont acquis une importance mondiale, soutenant l'agriculture. En étudiant ces origines, les scientifiques peuvent découvrir de nouvelles méthodes pour renforcer les cultures contre des défis tels que le changement climatique, qui provoque des pénuries alimentaires accrues.

L'étude indique que l'introduction du maïs en Amérique du Nord-Est a nécessité la création de nouvelles variétés capables de s'adapter aux différentes régions locales. Cela implique qu'au fur et à mesure de l'évolution des plants de maïs, les agriculteurs ont également développé de nouvelles méthodes de culture, démontrant ainsi leur capacité à s'adapter aux transformations naturelles pour survivre et accroître la production alimentaire.

Comprendre l'histoire génétique du maïs ne se limite pas à connaître ses origines. Cela permet de développer de nouvelles idées et solutions nécessaires alors que le monde évolue rapidement et que la sécurité alimentaire devient une priorité cruciale.