Il viaggio del mais: il DNA antico svela segreti di un raccolto globale cruciale

RomeScienziati hanno esaminato il DNA di una varietà di mais di 1.000 anni trovato nella regione di Ozark in Arkansas. Questo ha fornito nuove informazioni su come una delle colture alimentari più importanti del mondo si sia diffusa e sviluppata. Il DNA di queste antiche pannocchie e chicchi mostra una stretta parentela con le moderne varietà di Northern Flint, resistenti e adattate al clima freddo. Queste antiche varietà di mais sono gli antenati del mais che utilizziamo oggi, coltivato su scala globale e di grande valore commerciale.

Lo studio fornisce informazioni cruciali su come il mais si sia diffuso dalla sua domesticazione in Messico a diverse parti del Nord America. Dimostra che il mais è stato trasportato dal sud-ovest degli Stati Uniti alle Grandi Pianure. Un gene chiamato waxy1 ha giocato un ruolo chiave in questo processo. Le diverse varianti di questo gene influenzano la consistenza e la levigatezza del mais, caratteristiche apprezzate in alcuni cibi tradizionali. Lo studio rivela inoltre che gli antichi agricoltori selezionavano attentamente il mais per queste qualità, esattamente come fanno gli agricoltori oggi.

Questa ricerca offre una comprensione più approfondita dell'argomento.

Evoluzione genetica del mais e adattamento: le diverse rotte di diffusione geografica e le possibilità di recuperare la diversità genetica perduta nelle coltivazioni moderne.

Leggi anche:

Oggi · 12:25

Nuova mutazione nell'H5N1: aumenta la possibilità di trasmissione tra umani?

Queste scoperte mettono in evidenza l'avanzato livello dell'agricoltura di 1.000 anni fa. Gli agricoltori dell'epoca non solo coltivavano mais in vari climi, ma riuscivano anche a migliorarne il sapore. Questo dimostra la loro abilità nel creare piante che potessero prosperare nel loro ambiente, senza perdere di vista la qualità gustativa.

I moderni coltivatori di piante trovano vantaggioso comprendere i dettagli genetici delle piante. Questa conoscenza permette loro di capire come le varietà locali siano diventate rilevanti a livello globale, sostenendo l'agricoltura. Esaminando queste origini, gli scienziati possono scoprire nuovi metodi per rendere le colture più resistenti alle sfide come i cambiamenti climatici, che stanno causando una crescente carenza alimentare.

Il rinnovamento agricolo nel Nord America orientale richiedeva la creazione di nuovi tipi di mais adattati ai diversi ambienti locali. Questo dimostra che, mentre le piante di mais si evolvevano, le persone sviluppavano anche nuovi metodi di coltivazione, manifestando la loro capacità di adattarsi ai cambiamenti naturali per sopravvivere e aumentare la produzione alimentare.

Comprendere la storia genetica del mais va oltre il conoscere le sue origini: è fondamentale per sviluppare nuove idee e soluzioni di fronte ai rapidi cambiamenti globali e alla crescente importanza della sicurezza alimentare.