Boeing evita juicio criminal con acuerdo de culpabilidad por 737 Max

MadridBoeing admitirá culpabilidad por un cargo de fraude criminal relacionado con dos accidentes mortales del 737 Max que dejaron 346 fallecidos. El Departamento de Justicia afirmó que Boeing violó un acuerdo anterior que lo protegía de acciones legales. Los fiscales le dieron a Boeing una opción: reconocer su culpa y pagar una multa o enfrentarse a un juicio por intentar defraudar a los Estados Unidos.

Puntos claves del acuerdo incluyen:

• Boeing pagará una multa de $243.6 millones.
• Un supervisor independiente vigilará los procedimientos de seguridad y calidad de Boeing durante tres años.
• Boeing deberá invertir al menos $455 millones en programas de cumplimiento y seguridad.

El acuerdo judicial solo cubre las acciones de Boeing antes de los accidentes. No ofrece protección contra otros incidentes, como la caída de un panel de un avión Max durante un vuelo de Alaska Airlines en enero. Los actuales y antiguos funcionarios de Boeing no están incluidos en este acuerdo; solo se aplica a la empresa en sí.

Boeing ha confirmado que ha llegado a un acuerdo, pero no ha revelado más detalles. El Departamento de Justicia presentó el acuerdo en la corte y planea entregarlo antes del 19 de julio. Los abogados de algunos familiares de las víctimas del accidente pedirán al juez que rechace el trato. Paul Cassell, abogado de varias familias, criticó el acuerdo y las acciones de Boeing.

En 2021, Boeing fue acusado de engañar a la FAA sobre un sistema de control de vuelo que contribuyó a dos accidentes. Este software, ausente en los modelos 737 más antiguos, podía bajar la nariz del avión sin la intervención del piloto. Estos accidentes ocurrieron en Indonesia en octubre de 2018 y en Etiopía menos de cinco meses después. Los pilotos de Lion Air no estaban informados sobre el sistema, mientras que los pilotos de Ethiopian Airlines sí lo conocían pero no pudieron controlar el avión cuando un sensor defectuoso lo activó.

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En enero de 2021, el Departamento de Justicia decidió no presentar cargos legales contra Boeing si la compañía cumplía con ciertas condiciones durante tres años. Estas condiciones incluían pagar un acuerdo de $2.5 mil millones, que incluía una multa de $243.6 millones, y adherirse a las leyes antifraude. Sin embargo, los fiscales afirman recientemente que Boeing no cumplió con estas normas.

Boeing ha superado los accidentes. Los aviones 737 Max fueron inmovilizados durante 20 meses, pero se les permitió volar nuevamente después de que Boeing ajustara el software de vuelo. Desde entonces, los 737 Max han volado de manera segura en numerosas ocasiones, y en los últimos años Boeing ha recibido numerosos pedidos de aerolíneas. La empresa cuenta con clientes en todo el mundo, como Southwest, United, American, Alaska, Ryanair y flydubai.

En enero, un panel que cubría una salida de emergencia sin usar se desprendió de un avión Max durante un vuelo de Alaska Airlines sobre Oregón. Nadie resultó gravemente herido, pero el incidente generó mayor atención. El Departamento de Justicia inició una nueva investigación, y el FBI advirtió a los pasajeros de Alaska Airlines sobre un posible delito. La FAA anunció que aumentaría su supervisión de Boeing.

El juez del caso criticó las acciones de Boeing. Puede aceptar el acuerdo de culpabilidad y dictar una sentencia, o rechazarlo y comenzar nuevas negociaciones. La declaración de culpabilidad de Boeing quedará registrada en una Corte de Distrito de EE.UU. en Texas.