Boeing bereikt schikking en vermijdt strafproces na 737 MAX-crashes

AmsterdamBoeing heeft schuld bekend in verband met een criminele fraudezaak die verband houdt met twee dodelijke ongelukken met de 737 Max, waarbij 346 mensen omkwamen. Het Amerikaanse ministerie van Justitie verklaarde dat Boeing een eerdere overeenkomst had geschonden die het bedrijf beschermde tegen juridische stappen. Aanklagers gaven Boeing een keuze: schuld bekennen en een boete betalen of terechtstaan voor poging tot fraude tegen de Verenigde Staten.

Belangrijke punten van de overeenkomst zijn:

• Boeing zal een boete van $243,6 miljoen betalen.
• Een onafhankelijke toezichthouder zal gedurende drie jaar de veiligheids- en kwaliteitsprocedures van Boeing controleren.
• Boeing moet minimaal $455 miljoen investeren in nalevings- en veiligheidsprogramma's.

De schikking betreft enkel Boeing's handelingen vóór de ongelukken. Andere incidenten, zoals een paneel dat van een Max-vliegtuig afviel tijdens een Alaska Airlines-vlucht in januari, vallen hier niet onder. Huidige en voormalige Boeing-medewerkers maken geen deel uit van deze overeenkomst; deze geldt enkel voor het bedrijf zelf.

Boeing heeft bevestigd dat er een akkoord is bereikt, maar gaf geen verdere details. Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft de overeenkomst bij de rechtbank ingediend en is voornemens deze uiterlijk 19 juli voor te leggen. Advocaten van enkele nabestaanden van slachtoffers zullen de rechter verzoeken het akkoord te verwerpen. Paul Cassell, een advocaat die enkele families vertegenwoordigt, bekritiseerde zowel de overeenkomst als de acties van Boeing.

Boeing misleidde FAA over software die leidde tot ongelukken

Lees ook:

Vandaag · 04:25

Koppel beschuldigd van miljoenenroof op Lululemon-winkelsysteem

In 2021 werd Boeing beschuldigd van het misleiden van de FAA over een vluchtcontrolesysteem dat bijdroeg aan twee crashen. Deze software, die niet in oudere 737-modellen zat, kon zonder tussenkomst van de piloot de neus van het toestel naar beneden richten. Deze crashen vonden plaats in Indonesië in oktober 2018 en in Ethiopië minder dan vijf maanden later. De piloten van Lion Air hadden geen kennis van dit systeem, terwijl de piloten van Ethiopian Airlines ervan op de hoogte waren maar het vliegtuig niet konden beheersen toen een defecte sensor het systeem activeerde.

In januari 2021 besloot het Amerikaanse Ministerie van Justitie om geen juridische stappen tegen Boeing te ondernemen, mits het bedrijf zich drie jaar lang aan bepaalde voorwaarden hield. Deze voorwaarden omvatten het betalen van een schikking van $2,5 miljard, waaronder een boete van $243,6 miljoen, en het naleven van anti-fraudewetten. Echter, aanklagers beweren onlangs dat Boeing zich niet aan deze regels heeft gehouden.

Boeing heeft de crashes achter zich gelaten. De 737 Max-toestellen waren 20 maanden aan de grond gehouden, maar mochten weer vliegen nadat Boeing de vluchtssoftware had aangepast. Sindsdien zijn de 737 Max-toestellen vele malen veilig gevlogen en heeft Boeing de afgelopen jaren veel bestellingen van luchtvaartmaatschappijen ontvangen. De onderneming heeft wereldwijd veel klanten, waaronder Southwest, United, American, Alaska, Ryanair en flydubai.

In januari vloog er een paneel van een Max vliegtuig tijdens een Alaska Airlines vlucht boven Oregon. Er vielen geen ernstige gewonden, maar het incident trok extra aandacht. Het ministerie van Justitie startte een nieuw onderzoek en de FBI waarschuwde de passagiers voor een mogelijke misdaad. De FAA kondigde aan zijn toezicht op Boeing te vergroten.

De rechter in de zaak uitte kritiek op het handelen van Boeing. Hij kan de pleidooiovereenkomst accepteren en een straf opleggen, of deze afwijzen en nieuwe onderhandelingen starten. De schuldbekentenis van Boeing zal worden vastgelegd in een federale rechtbank in Texas.