Agregar el sentido del tacto a las redes sociales aumenta el apoyo y la aprobación

MadridUn estudio publicado en PLOS ONE revela que agregar emoticones táctiles a las redes sociales puede ser beneficioso. Los investigadores Alkistis Saramandi y Yee Ki Au de University College London analizaron cómo el tacto puede mejorar las interacciones digitales. Actualmente, las redes sociales utilizan elementos visuales y auditivos como texto, emoticones, videos y música, pero no incluyen el tacto. El tacto ayuda a expresar sentimientos como amor y apoyo, y puede afectar las emociones y los comportamientos.

Un estudio utilizó una plataforma ficticia de redes sociales para probar el impacto de los emoticonos táctiles. A los participantes se les presentaron publicaciones que expresaban emociones positivas o negativas. Recibieron retroalimentación en tres formas:

• Emoticones visuales (como un corazón o un pulgar arriba)
• Emoticones táctiles (una caricia en el antebrazo por otra persona o un dispositivo robótico)
• Una combinación de ambos, emoticones visuales y táctiles

Los participantes informaron sentir mayor apoyo y aprobación cuando recibieron emoticonos táctiles en comparación con la retroalimentación solo visual. Esto sugiere que el contacto, incluso de un desconocido, transmite más significado.

La gente prefería recibir comentarios que combinaran imágenes y sensaciones físicas. El estudio reveló que el contacto ayuda a interpretar las imágenes, que a menudo se malinterpretan. También es importante el tipo de contacto. El contacto que estimula el sistema nervioso C-táctil, asociado con sensaciones positivas, fue más apreciado que otros tipos de contacto.

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Empresas tecnológicas están desarrollando dispositivos que añaden el sentido del tacto a las interacciones digitales. Existen aparatos que permiten a las personas enviar besos y abrazos para sentirse más cercanas y felices. No obstante, el impacto del tacto en la comunicación a través de las redes sociales aún no ha sido investigado a fondo.

Los investigadores esperan que sus descubrimientos puedan ayudar a crear nuevos dispositivos que ofrezcan sensación táctil durante las comunicaciones en línea. El tacto ha sido esencial para la conexión humana y la salud desde siempre. El mundo digital de hoy deja a las personas sintiéndose más solas y sin suficiente contacto físico. El tacto digital podría ayudar a que las personas se sientan más cercanas al compartir emociones.

El estudio es el primero en explorar cómo se puede utilizar el tacto en las redes sociales. Los resultados muestran que el uso del contacto en la comunicación digital tiene un gran potencial. Los investigadores opinan que es necesario investigar más a fondo para mejorar las redes sociales. Piensan que agregar el tacto podría cubrir las carencias que los métodos de comunicación actuales no logran.