Avslöja genetisk historia: hur tama rävar utvecklades från vilda förfäder till sällskapsdjur

StockholmTama djur spelar en viktig roll i våra liv. Många familjer i USA har husdjur och människor är beroende av animaliska produkter för mat. Forskare har fortfarande inte full förståelse för hur domesticering fungerar. Ett unikt exempel är domesticeringen av rödrävar för deras päls, som började 1896 på Prince Edward Island i Kanada.

Forskare vid University of Illinois Urbana-Champaign undersökte hur rävar blev domesticerade. De studerade gamla dokument, genetiska data och prover från rävar i Nordamerika och Eurasien. Denna studie hjälpte dem att förstå förändringarna hos rävar över tid. De analyserade genetiskt material från både vilda rävar och de som föds upp i fångenskap, inklusive rävar från det välkända ryska tämjningsexperimentet.

Här är några viktiga punkter från forskningen:

Forskare hade tillgång till historiska dokument och genetisk information. De undersökte vilda rävpopulationer samt tio fångna populationer i Nordamerika och Eurasien. De upptäckte att tama rävpopulationer globalt har sitt ursprung från vilda rävar i Nordamerika.

Tidiga rävuppfödare var intresserade av den ovanliga silvertipstypen av rödrävar. Det var svårt att fånga sådana i vilt tillstånd, så de började föda upp dem istället. Uppfödning var dock besvärlig eftersom rävarna blev stressade och ofta dog eller dödade sina ungar. Med tiden lärde sig bönderna hur man kunde minska stressen i burarna och valde rävar som klarade av gårdslivet bättre. Genom denna metod lyckades de avla fram framgångsrika silverrävar.

Läs också:

Idag · 02:19

Fruktdiet stärker fladdermössens virala försvar

Kanadensiska rävar exporterades över hela världen. Genetiska analyser visade att de rävar i fångenskap inte hade några gener från eurasiska vilda rävar. Forskare drog slutsatsen att alla rävar i fångenskap kom från nordamerikanska rävar. Några farmerade rävar kan ha blandats med vilda, inhemska rävar över tid, vilket kan förklara varför inhemska populationer har oväntade genetiska markörer.

Andra världskriget skadade pälsmarknaden i Nordamerika, och den återhämtade sig aldrig helt. Däremot återhämtade sig rävfarmerna i Sovjetunionen snabbt med hjälp av regeringen. Eurasien har mer stabil avelshistorik, vilket återspeglas i deras genetik. Även om alla farmrävar ursprungligen kom från Nordamerika, visar Eurasiska rävar nu mer genetisk mångfald, inklusive typer från Alaska, västra USA och östra Kanada.

Vissa speciella genmönster påträffades endast inom vissa jordbrukspopulationer i Europa. Detta kan bero på att befolkningsstorlekarna i Europa var mer stabila efter andra världskriget, medan jordbruk i Nordamerika drabbades av fler förluster.

Forskningen undersökte det ryska tamrävexperimentet som inleddes 1959 vid Institutet för cytologi och genetik i Novosibirsk. De fann inga speciella genetiska ursprung hos de ryska rävarna. Detta innebär att tama rävar från gårdar var som helst kan tämjas. De ryska rävarna var mycket genetiskt mångfaldiga på grund av noggranna avelsregister.

Denna studie bidrar till att förstå ursprunget hos fångenskapshundrävspopulationer och deras genetiska bakgrund. Den visar hur en framgångsrik satsning på Prince Edward-ön har påverkat moderna rävpopulationer. Denna metod kan hjälpa forskare att studera domesticering och identifiera gennätverk som leder till tamt beteende.