Stealthy svamp hotar nordamerikanska fladdermöss: vetenskapsmän närmar sig behandling av vitnos-syndromet

StockholmEn skadlig svamp vid namn Pseudogymnoascus destructans påverkar fladdermuspopulationer i Nordamerika negativt. Denna svamp orsakar sjukdomen som kallas white-nose syndrome. Sedan den upptäcktes i en grotta i New York 2006, har den dödat många fladdermöss. Forskare har studerat denna svamp men visste tidigare inte hur den infekterar fladdermöss. Nya studier har nyligen gett mer information.

Viktiga punkter:

• Pseudogymnoascus destructans påverkar fladdermöss som går i dvala.
• Svampen använder strategier för att invadera fladdermusens hudceller.
• Den kapar celler genom att använda ett protein som kallas epidermal tillväxtfaktorreceptor (EGFR).
• Forskare har identifierat ett läkemedel, gefitinib, som kan behandla infektionen.
• Att förstå infektionsprocessen för oss närmare att utveckla behandlingar eller vaccin.

Svampen tränger in i hudcellerna hos fladdermöss som går i ide och får dessa celler att bidra till sin överlevnad. Den riktar in sig på keratinocyter, en typ av hudcell. Studien leddes av forskarna Bruce Klein och doktorand Marcos Isidoro-Ayza vid University of Wisconsin-Madison. De upptäckte att svampen använder en receptor kallad EGFR för att ta sig in i cellerna. Ett FDA-godkänt läkemedel för lungcancer, gefitinib, har visat sig kunna stoppa denna infektion.

Svampen trivs i kalla miljöer och angriper fladdermöss när deras kroppar kyls ner och deras immunsystem är inaktiva. Den tränger in i fladdermössens hud utan att skada deras celler för att undgå upptäckt. När fladdermössen vaknar och deras immunsystem blir aktiva igen, ändrar svampen sin strategi.

Forskare har upptäckt att svampsporer har ett lager av melanin, vilket skyddar dem mot fladdermössens immunsystem. När fladdermössen vaknar, tar sig svampen in i deras celler genom endocytos istället för sina vanliga strukturer. Detta gör att den kan överleva när fladdermössens immunsystem är mer aktivt. Svampen hindrar också cellerna från att dö, vilket gör att den kan växa och sprida sig på huden.

Läs också:

Idag · 04:08

Rödljus stoppar skadedjur: insektslivet upphör

Dessa resultat har uppnåtts genom samarbete med U.S. Fish and Wildlife Service samt U.S. Geological Survey's National Wildlife Health Center i Madison. Projektet fick 2 miljoner dollar från bland annat National Science Foundation och Paul G. Allen Family Foundation för att hantera detta problem.

Det är viktigt att förstå hur denna svamp infekterar fladdermöss. Fladdermöss spelar en betydande roll då de bidrar till pollinering och att hålla insektsbestånd under kontroll. Målet med denna forskning är att rädda fladdermuspopulationer och även hitta sätt att hantera andra svampsjukdomar som påverkar olika arter världen över.

Forskare har upptäckt att EGFR har en roll vid svampinfektioner, vilket kan leda till nya behandlingsmetoder. Användning av gefitinib kan hjälpa vid behandling av sjukdomen vitnos. Trots att det fortfarande finns mycket att förstå, tar dessa upptäckter vetenskapsmännen närmare att utveckla effektiva behandlings- och förebyggandemetoder.

Denna forskning kan få omfattande konsekvenser. Svampsjukdomar blir ett större problem för många arter, såsom växter, amfibier och reptiler. Att förstå hur dessa sjukdomar fungerar kan hjälpa till att skydda en rad levande organismer.

Forskare är hoppfulla. Dessa resultat tar oss ett steg närmare att minska vitnos-syndromet och rädda våra fladdermuspopulationer.