북미 박쥐 위협하는 균류: 과학자들, 백코증후군 치료제에 한걸음 다가서다

SeoulPseudogymnoascus destructans라는 해로운 균이 북미의 박쥐 개체군에 피해를 주고 있습니다. 이 균은 백코증후군이라는 질병을 일으킵니다. 2006년 뉴욕의 한 동굴에서 처음 발견된 이후, 이로 인해 많은 박쥐들이 사망했습니다. 과학자들이 오랜 기간 이 균을 연구하던 중, 마침내 박쥐에 감염되는 방식에 대한 새로운 정보가 최근 연구를 통해 밝혀졌습니다.

요점:

• Pseudogymnoascus destructans 곰팡이는 동면 중인 박쥐에 영향을 미칩니다.
• 이 곰팡이는 박쥐의 피부 세포를 침입하는 전략을 사용합니다.
• 에피더멀 성장 인자 수용체(EGFR)라는 단백질을 사용하여 세포를 탈취합니다.
• 연구진은 gefitinib이라는 약물이 이 감염을 치료할 가능성을 발견했습니다.
• 감염 과정을 이해함으로써 치료제나 백신 개발에 더 가까워지고 있습니다.

곰팡이는 동면 중인 박쥐의 피부 세포에 침투하여 생존을 돕게 만듭니다. 이 곰팡이는 각질 형성 세포라는 종류의 피부 세포를 공격합니다. 위스콘신 대학교 매디슨의 연구진인 브루스 클라인과 박사 과정 학생 마르코스 이시도로-아이사가 주도한 연구에서, 곰팡이가 세포에 침입하기 위해 EGFR이라는 수용체를 사용한다는 것이 밝혀졌습니다. 폐암 치료제로 FDA 승인을 받은 약물인 게피티니브가 이 감염을 막을 수 있는 것으로 나타났습니다.

이 곰팡이는 추운 환경에서 잘 자라며, 박쥐의 체온이 낮아져 면역 체계가 활동하지 않을 때 감염시킵니다. 곰팡이는 박쥐의 피부에 침입하지만 세포를 부수지 않고 탐지를 피합니다. 박쥐가 깨어나 면역 체계가 다시 활성화되면, 곰팡이는 다른 전략을 사용합니다.

과학자들은 곰팡이 포자가 멜라닌으로 덮여 있어 박쥐의 면역 시스템으로부터 보호된다는 사실을 발견했습니다. 박쥐가 깨어날 때, 이 곰팡이는 일반적인 구조물 대신 엔도사이토시스를 통해 세포 안으로 들어갑니다. 이는 박쥐의 면역 시스템이 더 활발할 때도 곰팡이가 살아남도록 돕습니다. 곰팡이는 또한 세포 사멸을 방지하여 피부 위에서 성장하고 퍼질 수 있게 합니다.

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이번 연구 결과는 미국 어류 및 야생동물국과 매디슨에 위치한 미국 지질조사국 국립 야생동물 건강 센터와의 협력을 통해 이루어졌습니다. 이 프로젝트는 이러한 문제를 해결하기 위해 국립 과학 재단과 폴 G. 앨런 가족 재단 등을 포함한 여러 출처로부터 200만 달러의 지원을 받았습니다.

이 연구의 목표는 박쥐 개체군을 보호하고 전 세계적으로 여러 종에 영향을 미치는 다른 곰팡이 질병에 대한 해결책을 찾는 것입니다. 박쥐는 곤충 개체 수를 조절하고 수분을 돕기 때문에 매우 중요합니다. 따라서 이 곰팡이가 박쥐에게 어떻게 감염되는지를 이해하는 것은 필수적입니다.

연구자들은 EGFR이 곰팡이 감염에 관여한다고 밝혔으며, 이는 새로운 치료법에 대한 가능성을 시사합니다. 게피티닙을 사용하면 백노증후군을 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다. 아직 더 많은 연구가 필요하지만, 이러한 발견은 과학자들이 효과적인 치료 및 예방 방법 개발에 한 걸음 더 다가가게 합니다.

이 연구는 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다. 진균성 질병은 식물, 양서류, 파충류 등 여러 종에게 점점 더 큰 문제가 되고 있습니다. 이러한 질병이 어떻게 작용하는지 이해하면 다양한 생명체를 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.

연구자들은 긍정적으로 보고 있습니다. 이러한 발견은 백비병을 줄이고 박쥐 개체군을 보호하는 데 한 걸음 더 가까워진 것임을 의미합니다.