Är Vintergatan en sällsynt kosmisk skönhet?

StockholmNy forskning från SAGA-undersökningen ger ny insikt om hur unik Vintergatan är, särskilt när den jämförs med liknande galaxer. Över en period på mer än tio år studerades satellitsystemen av 101 galaxer av liknande storlek som Vintergatan. Trots sin berömdhet kan Vintergatan vara ganska annorlunda jämfört med andra galaxer i denna grupp.

Studien avslöjade flera betydelsefulla resultat.

Milky Way har färre satellitgalaxer, med endast fyra huvudsakliga, jämfört med andra system av samma massa. Galaxer som har en stor satellit som Stora Magellanska molnet (LMC) brukar i allmänhet ha fler satelliter totalt sett. Miljöpåverkan verkar spela en viktig roll för en satellitgalax förmåga att bilda stjärnor.

Vintergatan har färre små galaxer som kretsar kring den än vad man skulle förvänta sig, trots närvaron av den Stora magellanska molnet (LMC). Denna skillnad antyder att vår galax kanske nyligen har fått dessa stora närliggande galaxer. LMC kan ha haft en stor inverkan på beteendet och antalet av dessa mindre galaxer över tid.

Läs också:

Idag · 13:03

Flygbuller nattetid påverkar sömnen negativt, visar studie

Nya studier belyser hur miljöfaktorer kan göra att satellitgalaxer slutar bilda stjärnor, en process känd som "släckning". Satellitgalaxer som befinner sig närmare en större värdgalax har en större benägenhet att avbryta stjärnbildningen. Detta antyder att interaktionerna som involverar gravitation och det interstellära mediet har en betydande roll. Denna upptäckt hjälper oss att bättre förstå hur galaxer utvecklas och de större kosmiska influenser som påverkar dessa förändringar.

Forskningen syftade till att förbättra vår förståelse av hur galaxer bildas. Den indikerar att galaxer som inte längre bildar stjärnor kan finnas även i områden som inte är tätt befolkade av andra galaxer. Framtida verktyg, såsom Dark Energy Spectroscopic Instrument Survey, kan hjälpa oss att lära oss mer om detta.

SAGA-undersökningen har bidragit till astronomin genom att ge nya redskiftsmätningar för ungefär 46 000 galaxer. Denna omfattande datamängd handlar inte bara om satellitgalaxer utan kan även vara användbar för olika astronomiska studier.

Upptäckterna understryker hur komplicerat det är för galaxer att bildas och förändras över tid. Vintergatan verkar vara unik och visar hur galaxerna i universum är sammanlänkade och ständigt i förändring. SAGA-undersökningen erbjuder forskare en bredare vy och hjälper dem att jämföra vår galax med andra, vilket förbättrar vår förståelse av universum.