Havsförsurning stör korallrev och förändrar fiskarnas beteende enligt ny vetenskaplig studie.

StockholmEn studie ledd av professor Ivan Nagelkerken vid University of Adelaide visar att försurningen av haven gör korallrev mindre attraktiva för vissa fiskarter. Forskare undersökte korallrev i Papua Nya Guinea och fann att försurningen minskar komplexiteten hos korallstrukturer, vilket gör dem mindre lämpliga som livsmiljöer för vissa fiskar.

Oceanförsurning inträffar när koldioxidhalten ökar i havsvattnet, vilket leder till lägre pH-värden och mindre kalciumkarbonat, som koraller behöver för sina skelett. Studien undersökte två rev i Upa-Upasina.

Ett korallrev intill en vulkanisk källa som släpper ut koldioxid och orsakar naturlig försurning. Ett annat rev 500 meter bort påverkas inte av de vulkaniska gaserna.

Teamet upptäckte att havsförsurning inte alltid minskade mängden koraller. Dock blev korallerna mindre komplexa i sin form. Vissa fiskarter gillade inte de enklare korallformerna.

Forskargruppen observerade fem arter av dammselfiskar:

• Två arter föredrog komplexa, förgrenade strukturer.
• Två andra arter accepterade de förenklade strukturerna men sökte ändå efter komplexa livsmiljöer.
• En art som specialiserat sig på grus föredrog starkt grusmiljöer.

Läs också:

Igår · 23:37

Torka hotar sångfåglarnas överlevnad under flyttningen

Professor Nagelkerken förklarade att dessa förändringar kan omstrukturera ekosystem och leda till förlust av viktiga livsmiljöer och arter. Detta kan minska fiskproduktionen och skada många marina djur och växter. Olika fiskpopulationer kan minska, vilket resulterar i mindre variation och motståndskraft i deras samhällen.

Forskningsplatserna gav forskare möjlighet att jämföra nuvarande förhållanden med framtida försurning i samma miljö, samtidigt som de naturliga ekologiska interaktionerna bevarades. Förhållandena vid den vulkaniska källan förväntas bli vanligare på grund av mänskliga koldioxidutsläpp som absorberas av haven.

Professor Nagelkerken uttryckte att de australiska ekosystemen, särskilt Stora barriärrevet, kan påverkas på samma sätt som de i Papua Nya Guinea. Detta beror på att många av korall- och fiskarterna är gemensamma för båda platserna. Även tempererade rev kan drabbas, vilket skulle påverka organismer som ostron, musslor och vissa typer av alger som bygger rev i kallt vatten.

Forskare från James Cook University, Nya Kaledonien, Hongkong och Japan deltog i denna studie, som publicerades i Journal of Animal Ecology. Professor Nagelkerken betonade vikten av globala insatser för att minska koldioxidutsläppen och förhindra dessa skadliga effekter.

Studien belyser ytterligare ett sätt som den globala uppvärmningen skadar korallrev på, utöver det kända problemet med korallblekning på grund av värme. Den visar hur havsförsurning påverkar korallstrukturer och fiskars beteende, vilket ökar oron för klimatförändringarnas inverkan på det marina livet.