Zakwaszenie oceanów zmienia rafy koralowe, wpływając na zachowanie ryb i ich atrakcyjność.

WarsawBadania prowadzone przez profesora Ivana Nagelkerkena z Uniwersytetu Adelajdy wskazują, że zakwaszenie oceanów sprawia, iż rafy koralowe stają się mniej atrakcyjne dla niektórych gatunków ryb. Naukowcy zbadali rafy koralowe w Papui Nowej Gwinei i odkryli, że zakwaszenie zmniejsza złożoność struktur koralowców, co czyni je mniej odpowiednimi siedliskami dla wybranych ryb.

Zakwaszenie oceanów ma miejsce, gdy wzrasta poziom dwutlenku węgla w wodzie morskiej, co prowadzi do obniżenia pH oraz zmniejszenia ilości węglanu wapnia, który jest niezbędny koralowcom do budowy ich szkieletów. Badanie skoncentrowało się na dwóch rafach w Upa-Upasina.

Rafa koralowa znajdująca się obok ujścia wulkanicznego, które uwalnia dwutlenek węgla, co prowadzi do naturalnej zakwaszenia. Inna rafa, oddalona o 500 metrów, nie jest dotknięta działaniem gazów wulkanicznych.

Zespół odkrył, że zakwaszenie oceanów nie zawsze zmniejsza ilość koralowców. Jednak sprawia, że koralowce stają się mniej złożone pod względem kształtu. Niektórym gatunkom ryb nie odpowiadały te prostsze formy koralowców.

Zespół zaobserwował pięć gatunków rybek babki. Dwa z nich wybierały złożone, rozgałęzione struktury, podczas gdy kolejne dwa nie miały nic przeciwko prostszym strukturom, ale wciąż poszukiwały złożonych siedlisk. Ostatni gatunek, specjalista od gruzowisk, najbardziej preferował gruzowiska.

Zobacz również:

Wczoraj · 23:37

Zimowe susze zagrażają migracji i przeżyciu ptaków

Profesor Nagelkerken wyjaśnił, że te zmiany mogą przekształcać ekosystemy i prowadzić do utraty ważnych siedlisk i gatunków. To może obniżyć produkcję ryb i zaszkodzić wielu morskim zwierzętom i roślinom. Różne populacje ryb mogą się zmniejszać, co skutkuje mniejszą różnorodnością i odpornością w ich społecznościach.

Miejsca badań umożliwiły naukowcom porównanie obecnych warunków z przyszłym zakwaszeniem w tym samym środowisku, zachowując nienaruszone naturalne interakcje ekologiczne. Warunki obserwowane w pobliżu wycieku wulkanicznego prawdopodobnie staną się bardziej powszechne z powodu pochłaniania przez ocean emisji węgla związanych z działalnością człowieka.

Profesor Nagelkerken zauważył, że ekosystemy w Australii, szczególnie Wielka Rafa Koralowa, mogą ucierpieć podobnie jak te w Papui-Nowej Gwinei. Wynika to z faktu, że wiele gatunków koralowców i ryb występuje w obu tych miejscach. Rafy chłodnych wód także mogą być zagrożone, co wpłynie na organizmy takie jak ostrygi, małże oraz pewne gatunki alg budujących rafy w zimnych wodach.

Naukowcy z Uniwersytetu Jamesa Cooka, Nowej Kaledonii, Hongkongu i Japonii przeprowadzili to badanie, które ukazało się w czasopiśmie Journal of Animal Ecology. Profesor Nagelkerken podkreślił konieczność globalnych działań na rzecz redukcji emisji CO2, aby zapobiec tym szkodliwym skutkom.

Badanie podkreśla kolejny sposób, w jaki globalne ocieplenie szkodzi rafom koralowym, nie tylko poprzez dobrze znany problem wybielania koralowców spowodowany ciepłem. Pokazuje, jak zakwaszenie oceanu wpływa na struktury koralowców i zachowanie ryb, co zwiększa obawy dotyczące wpływu zmian klimatycznych na życie morskie.