Ny forskning: Varannan kalori hos småbarn kommer från ultraprocessad mat i Storbritannien

StockholmForskare från University College London (UCL) har visat att småbarn i Storbritannien får nästan hälften av sina dagliga kalorier från ultraprocessade livsmedel (UPF). Vid sju års ålder ökar detta till 59%. Studien använde data från den så kallade Gemini-tvillingkohorten, som följde barn födda 2007 och 2008. Föräldrar noterade vad deras barn åt under tre dagar, vilket avslöjade en oroande trend med för stor konsumtion av processade livsmedel från tidig ålder.

Småbarn äter ofta olika typer av mycket bearbetade livsmedel, så kallade UPFs.

• Yoghurt med smak
• Fullkornsflingor
• Sockriga flingor
• Vitt bröd
• Desserter

Dessa produkter verkar hälsosamma men innehåller ofta mycket socker och salt, vilket kan vara skadligt. Enligt Nova-klassificeringssystemet visar sig många vara industriella produkter. De inkluderar ingredienser som emulgeringsmedel och artificiella sötningsmedel i barns kost.

Läs också:

Idag · 00:54

Frysta bollen runt: nya bevis för en total nedisning under Snowball Earth-eran

Experter är oroade över de långsiktiga konsekvenserna. Småbarn som äter mycket ultraprocessade livsmedel (UPF) får i sig för mycket socker, långt över Storbritanniens rekommenderade maxgräns på 5% av det dagliga kaloriintaget. Detta kan leda till dåliga matvanor som kvarstår i vuxen ålder. Att äta mycket UPF gör småbarn 9,4 gånger mer benägna att fortsätta tillhöra den högsta UPF-konsumentgruppen vid sju års ålder.

Priset och marknadsföringen av ultraprocessade livsmedel påverkar konsumenternas val. Hälsosammare alternativ som frukt och grönsaker är ofta dyrare. Matetiketter kan förvirra föräldrar, vilket får dem att tro att vissa ultraprocessade livsmedel är nyttiga. Detta gör det svårt för dem att välja näringsrika måltider för sin familj.

Offentliga policyåtgärder behövs för att lösa detta problem. Möjliga åtgärder inkluderar att begränsa reklam för ohälsosam mat riktad mot barn, införa varningsetiketter på sockerrika produkter och erbjuda ekonomiskt stöd för färska matvarualternativ. Föräldrar möter svårigheter att balansera kostnader samtidigt som de tillhandahåller hälsosamma måltider. Framtida planer bör beakta attraktionskraften hos bearbetade livsmedel som ser hälsosammare ut, som grönsakssticks eller puffar, och hur dessa påverkar barns smakpreferenser. Studien fokuserade mest på vita och välbärgade grupper, vilket understryker behovet av forskning som inkluderar mer mångfaldiga befolkningsgrupper. Förståelse för näring i olika samhällen är avgörande för att lösa dessa kostrelaterade utmaningar över hela landet.