Estudio revela que casi la mitad de las calorías de los niños provienen de UPF

MadridUn estudio realizado por investigadores de la University College London (UCL) revela que los niños pequeños en el Reino Unido consumen casi la mitad de sus calorías diarias de productos ultra procesados (PUPs). Para cuando alcanzan los siete años, este porcentaje se eleva al 59%. La investigación utilizó datos del estudio de la cohorte Gemini, que analizó a niños nacidos en 2007 y 2008. Los padres registraron la alimentación de sus hijos durante tres días, destacando una preocupante tendencia a consumir alimentos procesados desde una edad temprana.

Los niños pequeños suelen consumir diversos tipos de alimentos ultraprocesados, que son comidas altamente procesadas.

• Yogures con sabores
• Cereales integrales para desayuno
• Cereales azucarados
• Pan blanco
• Postres

Estos productos aparentan ser saludables, pero a menudo contienen mucha azúcar y sal, lo cual puede ser perjudicial. Se utilizó el sistema de clasificación Nova para ordenar estos alimentos y reveló que muchos son productos industriales. Esto incluye ingredientes como emulsionantes y edulcorantes artificiales en las dietas infantiles.

Preocupación por el consumo de alimentos ultraprocesados en niños pequeños

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Los expertos están preocupados por los efectos a largo plazo. Los niños pequeños que consumen muchos alimentos ultraprocesados (AUP) ingieren cantidades de azúcar libre muy por encima del máximo recomendado del 5% de las calorías diarias en el Reino Unido. Esto puede llevar a malos hábitos alimenticios que persisten en la adultez. Consumir muchos AUP hace que los niños sean 9.4 veces más propensos a seguir siendo parte del grupo de alto consumo de AUP a la edad de siete años.

El costo y la publicidad de los alimentos ultraprocesados (UPFs) influyen en las decisiones de compra de las personas. Los alimentos más saludables, como frutas y verduras, suelen ser más caros. Las etiquetas de estos productos pueden confundir a los padres, haciéndoles creer que algunos UPFs son saludables, lo que dificulta la elección de comidas nutritivas para sus familias.

Se necesitan políticas públicas para abordar este problema. Entre las posibles acciones están la limitación de anuncios de alimentos poco saludables dirigidos a niños, la incorporación de advertencias en productos azucarados y el ofrecimiento de apoyo financiero para opciones de alimentos frescos. Los padres enfrentan desafíos para manejar los costos mientras intentan proporcionar comidas saludables. Los planes futuros deben considerar el atractivo de alimentos procesados que parecen más saludables, como palitos o bocadillos de verduras, y cómo estos influyen en las preferencias de sabor de los niños. El estudio se centró principalmente en grupos blancos y de mayor poder adquisitivo, resaltando la necesidad de investigaciones que incluyan poblaciones más diversas. Comprender la nutrición en diferentes comunidades es crucial para resolver estos desafíos relacionados con la dieta en todo el país.