Ny studie: svamp drabbar nordamerikanska fladdermöss, skapar hopp för behandling av vitnos-syndromet

StockholmUnder de senaste 18 åren har en svamp vid namn Pseudogymnoascus destructans orsakat allvarliga problem för nordamerikanska fladdermöss. Denna svamp leder till vitnos-syndrom, en dödlig sjukdom som påverkar många fladdermusarter. Forskare har lärt sig mycket om svampen, men de förstår fortfarande inte hur den börjar infektera fladdermöss.

Forskare vid University of Wisconsin-Madison, under ledning av Bruce Klein och Marcos Isidoro-Ayza, har gjort viktiga upptäckter. De undersökte hur en svamp invaderar och påverkar hudcellerna hos fladdermöss som kallas keratinocyter.

Nyckelresultaten omfattar:

Svampen använder infekterade celler som skydd. Den hindrar cellerna från att dö, vilket hjälper den att undvika fladdermusens immunförsvar. Inträngandet i cellerna sker när fladdermöss är i torpor, ett tillstånd av minskad ämnesomsättning.

Klein och Isidoro-Ayza gjorde sina upptäckter genom att utveckla den första cellinjen från huden hos en liten brun fladdermus. De återskapade även vinterdvaleförhållanden genom att ändra kroppstemperaturen för att studera hur svampen beter sig. Detta var avgörande eftersom svampen trivs i kyla och finns kvar när fladdermössen blir varmare.

Läs också:

Idag · 15:31

Ny forskning: Brunnsmodifieringar och minskad avloppsvatteninjektion dämpar Oklahomas jordbävningar effektivt

Forskare har upptäckt att en svamp använder epidermal tillväxtfaktorreceptor (EGFR) för att ta sig in i celler. Denna receptor är även inblandad i vissa typer av lungcancer, som behandlas med läkemedlet gefitinib. Intressant nog kunde blockering av EGFR med gefitinib stoppa infektionen hos fladdermöss. Detta läkemedel, som har godkänts av FDA, kan potentiellt behandla eller förebygga sjukdomen vitnos i framtiden.

Svampen har smarta strategier för att överleva även när fladdermössen är aktiva:

• Under perioder av väckelse manipulerar svampen cellerna att ta in den genom endocytos.
• Svampsporer är täckta med melanin, vilket skyddar dem mot cellförsvar.
• Svampen hindrar apoptos, vilket annars skulle avslöja den för immunceller.

Studien kan leda till utveckling av nya behandlingar och vacciner. Den finansierades med 2 miljoner dollar från National Science Foundation och Paul G. Allen Family Foundation. Forskarteamet samarbetade med vetenskapsmän från U.S. Fish and Wildlife Service och U.S. Geological Survey's National Wildlife Health Center.

Denna forskning är viktig för att rädda fladdermöss, som bidrar till pollinering och bekämpning av skadedjur. Den hjälper oss också att förstå svampsjukdomar, vilket är ett stort problem för många typer av växter, grodor och reptiler.

Forskarnas arbete är ett viktigt steg i att förstå och bekämpa vitnos-syndromet. Ytterligare forskning kan leda till metoder för att skydda fladdermöss och andra djur från skadliga svampar. Denna studie understryker värdet av naturvård och behovet av finansiering och samarbete inom vetenskaplig forskning.