Ny studie: Användning av ammoniak som fartygsbränsle kan medföra hälsorisker utan strängare regler.

StockholmEn ny studie visar att användningen av ammoniak som bränsle för fartyg kan vara skadligt för hälsan. Containerskepp står för nästan 3 procent av världens koldioxidutsläpp, och deras föroreningar leder till ungefär 100,000 förtida dödsfall varje år. Att minska utsläppen från sjöfarten är viktigt för Internationella sjöfartsorganisationen. Att använda ammoniak som bränsle skulle kunna minska koldioxidutsläppen betydligt, men det medför andra risker.

Forskare från MIT och andra institutioner varnar för att förbränning av ammoniak kan försämra luftkvaliteten och leda till hälsoproblem om inte strängare utsläppsregler införs. Vid förbränning av ammoniak bildas lustgas (N2O), en kraftig växthusgas, samt kväveoxider (NOx), som kan omvandlas till små partiklar. Dessa partiklar kan orsaka allvarliga hälsoproblem.

Viktiga punkter:

• Sjöfart står för nästan 3% av världens koldioxidutsläpp.
• Utsläpp från sjöfarten orsakar cirka 100 000 förtida dödsfall varje år.
• Ammoniak kan minska koldioxidutsläppen men kan samtidigt försämra luftkvaliteten.
• Förbränning av ammoniak genererar N2O, NOx och oförbränd ammoniak.

Studien visar att med nuvarande regler kan användning av ammoniak som bränsle leda till 600 000 fler förtida dödsfall varje år. Men med förbättrade regler och renare motorteknik kan denna förändring minska antalet dödsfall orsakade av utsläpp från sjöfarten.

Anthony Wong, postdoktor vid MIT, påpekar att klimatlösningar skiljer sig åt och att vi måste beakta alla kostnader och fördelar. Noelle Selin, hans medförfattare, framhäver vikten av att utforma policyer tillsammans med nya teknologier. Renare motorteknik kan avsevärt minska riskerna.

Läs också:

Idag · 09:53

Avkoda pronomen: hjärnans roll i minne avslöjad

Forskare undersökte två motortyper:

• Motorer enbart drivna med ammoniak, som avger höga nivåer av oförbränd ammoniak.
• Motorer med en blandning av ammoniak och väte, som optimerar katalytiska omvandlare för att kontrollera NOx och oförbränd ammoniak.

De utvecklade tre olika policyscenarier:

• Nuvarande regleringar med begränsade gränser för NOx-utsläpp.
• Tillägg av begränsningar för ammoniakutsläpp över Nordamerika och Västeuropa.
• Globala begränsningar på ammoniak- och NOx-utsläpp.

Forskarna undersökte effekterna av att använda ammoniakdrivna fartyg eftersom sådana fartyg inte finns i drift ännu. De fann att om inga nya regler införs kan ren ammoniak orsaka 681 000 extra dödsfall varje år. Däremot skulle detta antal sjunka till 80 000 dödsfall med renare motorteknik, vilket är 20 000 färre än dödsfallen som orsakas av nuvarande utsläpp från sjöfarten.

Strängare globala regler och renare motorer kan rädda runt 66 000 liv. Effekterna av ammoniak varierar globalt, där Östasien har en högre risk på grund av befintlig förorening och intensiv sjöfartsverksamhet. Studien rekommenderar att sjöfartsindustrin delar data för bättre utvärdering och hjälper beslutsfattare att uppdatera utsläppsregler.

Denna studie, som stöds av MIT Climate and Sustainability Consortium, betonar behovet av genomtänkta strategier. Den fokuserar även på balansen mellan de positiva klimatpåverkan och de möjliga hälsoriskerna vid användning av ammoniak som ett nytt bränsle för fartyg.