新研究: 規制強化なければ船舶燃料としてのアンモニア使用で健康リスク増大の恐れ

Tokyo最近の研究によると、アンモニアを船舶の燃料として使用することが健康に害を及ぼす可能性があることがわかりました。コンテナ船は世界の二酸化炭素排出量の約3%を占め、この汚染により年間約10万人が早死にしています。国際海事機関にとって、船舶からの排出量を削減することは重要です。アンモニアを燃料に使用すれば、二酸化炭素排出量を大幅に削減できる可能性がありますが、別の危険性も伴います。

MITなどの研究機関の科学者たちは、アンモニアを燃焼することで、排出規制が強化されない限り、大気の質が悪化し健康問題を引き起こす可能性があると警告しています。アンモニアの燃焼により生成される一酸化二窒素（N2O）は強力な温室効果ガスであり、窒素酸化物（NOx）は微小粒子となることがあります。これらの微粒子は深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。

主なポイント：

• 海上輸送は世界のCO2排出量の約3%を占めている。
• 輸送による排出は年間約10万人の早期死亡を引き起こしている。
• アンモニアは炭素排出を削減できる可能性があるが、空気の質が悪化するおそれがある。
• アンモニアの燃焼はN2O、NOx、未燃焼のアンモニアを生成する。

研究によると、現在の規則のもとでは、燃料としてアンモニアを使用することが毎年60万人の早死をもたらす可能性があると指摘しています。しかし、規則の改善やエンジン技術の向上により、この変化は船舶の排出ガスによる死亡を減少させることができるとされています。

MITのポスドクであるアンソニー・ウォンは、気候対策がすべて同じではないと指摘しています。我々は、全てのコストと利益を考慮する必要があります。共著者のノエル・セリンは、新技術と共に政策の策定が必要であることを強調しています。よりクリーンなエンジン技術は、リスクを大幅に低減することができます。

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研究者たちは2種類のエンジンを調査しました。1つ目は、未燃焼のアンモニアを多く排出する純粋なアンモニアエンジンです。2つ目は、アンモニアと水素を混合したエンジンで、NOxや未燃焼のアンモニアを抑制するために触媒コンバーターを最適化しています。

彼らは3つの政策シナリオを考察しました：

• 現在の規制でのNOx排出制限が限られている場合。
• 北アメリカと西ヨーロッパにおける追加のアンモニア排出制限の導入。
• アンモニアとNOxの排出に関する世界的な制限の実施。

研究者たちは、現在運航されていないアンモニアを動力とする船舶の影響を調査しました。調査の結果、新たな規制が導入されない限り、純粋なアンモニアを使用することによって毎年68万1千人の追加の死亡が発生すると判明しました。しかし、よりクリーンなエンジン技術を用いることによって、この数値は8万人にまで減少し、これは現在の海運排出による死亡者数よりも2万人少ないことが明らかになりました。

より厳しい世界規則とクリーンなエンジンの導入は、およそ66,000人の命を救う可能性があります。アンモニアの影響は地域によって異なり、特に東アジアは現在の汚染状況と海運活動の多さから、リスクが高いです。研究は海運業界にデータの共有を促し、それにより評価が改善され、政策立案者が排出規制を更新する際に役立つことを推奨しています。

MIT気候・サステイナビリティコンソーシアムによって支援されたこの研究は、良く計画された戦略の必要性を指摘しています。また、船舶の新たな燃料としてアンモニアを使用する際の気候への良い影響と潜在的な健康リスクとのバランスにも焦点を当てています。