Kamala Harris vill förbjuda prisövergrepp – vad säger ekonomer?

Kamala Harris vill förhindra företag från att höja priserna på ett orättvist sätt enligt WSJ.

Amerikanerna är missnöjda med de höga priserna. Vicepresident Kamala Harris vill ta itu med detta genom att förbjuda höga priser på mat och livsmedel. Hon anser att företagen är ansvariga för de höga matpriserna, och många demokrater håller med henne. Undersökningar av Harvard-universitetets ekonom Stefanie Stantcheva visar att folk tror att företagens girighet är en huvudorsak till inflationen.

Livsmedelsindustrin hävdar att de höga priserna beror på problem orsakade av pandemin. Leveranskedjorna blev stökiga, regeringen delade ut mycket pengar och efterfrågan ökade. GOP-kandidaten Donald Trump kritiserade Harris plan och kallade den för "kommunistisk prisreglering."

Matpriserna är fortfarande höga, trots att inflationstakten har avtagit. I juli var kostnaden för mat att äta hemma 26% högre än vid slutet av 2019. Som jämförelse ökade priserna på andra varor, exklusive mat och energi, med endast 14%. Människor märker dessa höga matpriser eftersom de ofta handlar mat och har svårt att dra ner på sina matkostnader.

Förståelse för prisöverdrivning

Ernie Tedeschi från Yale University säger att livsmedelsbutiker gör större vinster nu än före pandemin. Detta kan bero på att människor köper fler egna märkesvaror, som är mer lönsamma. Tedeschi anser att ekonomer bör undersöka varför dessa vinster är högre.

Det är svårt att veta när priserna är orättvist höga. Förutom extrema fall som när Martin Shkreli höjde ett läkemedelspris från $13.50 till $750, är det ofta svårt att avgöra när detta sker. Grundläggande ekonomi visar att om man sätter maximipriser kan det leda till att säljare blir mindre benägna att sälja, vilket kan minska tillgången på varor och skapa brister. Hyreskontroll är ett vanligt exempel där de flesta ekonomer är överens om att det inte fungerar särskilt bra.

Läs också:

Igår · 10:24

Claudia Sheinbaum leder Mexiko genom stora utmaningar

Här är några aspekter av prisöverdrifter:

• Kan vara svåra att identifiera
• Kan leda till brist på varor
• Påverkar säljarens motivation
• Kräver noggranna riktmärken

Effektiviteten hos prisregleringar

Ekonomer har olika åsikter om lagar mot höga priser under nödsituationer som stormar. I Florida är det förbjudet att sälja nödvändiga varor till mycket höga priser när det råder undantagstillstånd. Efter Covid-19-krisen införde president Trump en regel för att stoppa höga priser på medicinska förnödenheter.

Vissa ekonomer anser att högre priser under kriser är orättvisa eftersom utbudet inte räcker till. Andra menar att höga priser signalerar ett behov av mer utbud och driver på snabbare påfyllning. Att hålla priserna låga kan leda till att människor köper för mycket, vilket förvärrar bristen.

Harvard-ekonomen Greg Mankiw anser att prisregleringar är användbara för naturliga monopol som elbolag, men livsmedelsbranschen är inte ett monopol. Vanligtvis håller konkurrensen priserna nere. Om priserna blir för höga i en butik kan de flesta konsumenter handla i andra butiker.

Harris säger att hennes plan kommer att straffa företag som utnyttjar kriser och att den kommer att hjälpa småföretag. Om hon lägger mer fokus på att stärka konkurrensen istället för att styra priserna, kan den få mer stöd från ekonomer.

Att förbjuda ockerprissättning syftar till att skydda konsumenterna, men det kan vara svårt att genomföra utan negativa konsekvenser. Att hitta rätt balans mellan regler och marknadskonkurrens är avgörande för att skapa effektiva policyer.