Kamala Harris veut interdire la majoration excessive des prix : avis des économistes

Kamala Harris souhaite empêcher les entreprises d'augmenter les prix de manière injuste selon le WSJ.

Les Américains sont mécontents des prix élevés. La Vice-Présidente Kamala Harris souhaite aborder ce problème en interdisant les prix élevés dans les aliments et les épiceries. Elle pense que les entreprises sont responsables des hausses de prix des produits alimentaires, et de nombreux Démocrates partagent cette opinion. Des enquêtes menées par l'économiste de l'Université de Harvard, Stefanie Stantcheva, montrent que les gens croient que la cupidité des entreprises est une raison majeure de l'inflation.

Les prix des aliments restent élevés, bien que le taux d'inflation ait ralenti. En juillet, le coût des denrées alimentaires à domicile était 26 % plus élevé qu'à la fin de 2019. En comparaison, les prix des autres biens, à l'exception de l'alimentation et de l'énergie, n'ont augmenté que de 14 %. Les gens remarquent ces prix élevés des aliments car ils font souvent leurs courses et ne peuvent pas facilement réduire leur consommation alimentaire.

Comprendre la majoration excessive des prix

Ernie Tedeschi de l'Université de Yale affirme que les détaillants alimentaires réalisent actuellement des profits plus élevés qu'avant la pandémie. Cela pourrait être dû au fait que les gens achètent davantage de produits de marque de magasin, qui sont plus rentables. Tedeschi pense que les économistes devraient se pencher sur les raisons de cette augmentation des profits.

Il n'est pas simple de déterminer quand les prix sont injustement élevés. À part des cas extrêmes comme celui de Martin Shkreli augmentant le prix d'un médicament de 13,50 $ à 750 $, il est difficile de savoir quand cela se produit. L'économie de base montre que fixer des prix maximums peut dissuader les vendeurs de vendre, ce qui peut réduire la disponibilité des produits et créer des pénuries. Le contrôle des loyers est un exemple typique où la plupart des économistes s'accordent à dire que cela ne fonctionne pas bien.

Voici quelques aspects de la spéculation sur les prix :

• Difficile à détecter
• Peut entraîner des pénuries
• Influence la motivation des vendeurs
• Nécessite des critères précis

Efficacité des Contrôles des Prix

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Les économistes ont des avis divergents sur les lois interdisant la montée des prix lors des situations d'urgence comme les tempêtes. En Floride, il est interdit de vendre des articles essentiels à des prix exorbitants en cas d'état d'urgence. Après la crise du Covid-19, le président Trump a instauré une règle visant à bloquer la flambée des prix des fournitures médicales.

Certains économistes estiment que l'augmentation des prix en période d'urgence est injuste en raison de l'insuffisance de l'offre. D'autres affirment que des prix élevés signalent un besoin accru en approvisionnement, incitant à un réassortiment plus rapide. Maintenir des prix bas peut conduire à des achats excessifs, aggravant ainsi les pénuries.

L'économiste de Harvard, Greg Mankiw, affirme que les contrôles des prix peuvent être utiles pour les monopoles naturels comme les services publics, mais que le secteur alimentaire n'est pas un monopole. En général, la concurrence maintient les prix bas. Si les prix augmentent trop dans un magasin, la plupart des consommateurs peuvent faire leurs achats dans d'autres magasins.

Harris affirme que son plan va sanctionner les entreprises qui profitent des crises et aider les petites entreprises. Si elle met davantage l'accent sur le renforcement de la concurrence plutôt que sur le contrôle des prix, elle pourrait bénéficier d'un plus grand soutien de la part des économistes.

Interdire les pratiques de prix abusifs vise à protéger les consommateurs, mais il peut être difficile d’y parvenir sans effets indésirables. Trouver le bon équilibre entre les réglementations et la concurrence du marché est essentiel pour élaborer des politiques efficaces.