Indiens ouppmärksammade värmedödsfall försvårar planeringen mot värmeböljor

StockholmIndien kanske inte räknar värmerelaterade dödsfall korrekt, vilket påverkar landets hantering av de ökande värmeböljorna. De varmaste åren för Indien har alla inträffat under det senaste decenniet. Folkhälsostudier har funnit att upp till 1 116 personer dog varje år mellan 2008 och 2019 på grund av värme.

Indien har svårt att korrekt registrera dödsfall orsakade av värme. Srinath Reddy, som grundade Public Health Foundation of India, hjälper delstatsregeringar att lära sig hur man tar hänsyn till värme när man fastställer dödsorsaker. Han upptäckte att:

• Ofullständig rapportering
• Försenad rapportering
• Felaktig klassificering av dödsfall

Dessa faktorer gör att många värmerelaterade dödsfall förbises. Trots nationella riktlinjer följer många läkare, särskilt på överbelastade offentliga sjukhus, inte dem. Reddy påpekade att de flesta läkare endast antecknar den omedelbara dödsorsaken och inte anger om värme var en bidragande faktor. Värmerelaterade dödsfall kan vara antingen ansträngningsrelaterade eller icke-ansträngningsrelaterade. Ansträngningsrelaterade dödsfall inträffar vid direkt exponering för höga temperaturer. Icke-ansträngningsrelaterade dödsfall drabbar unga barn, äldre personer eller personer med redan existerande hälsoproblem. Dessa grupper kan dö av värmen även när de är inomhus.

Dileep Mavalankar, tidigare chef vid Indian Institute of Public Health i Gandhinagar, förklarade att de flesta som avlider under värmeböljor inte räknas som värmerelaterade dödsfall. Han påpekade att det officiella antalet dödsfall på grund av värme i år är för lågt. Det har rapporterats 40 000 fall av värmeslag men endast 110 dödsfall, vilket motsvarar bara 0,3% av de totala fallen. Normalt sett leder 20 till 30% av värmeslagsfallen till döden. Mavalankar betonade vikten av att räkna dessa dödsfall korrekt för att förstå extremvärmens konsekvenser.

Läs också:

Idag · 14:39

Kampen om partiledarskapet i brittiska Tories hårdnar

Mavalankar skapade Indiens första handlingsplan mot värme för Ahmedabad år 2013 när han arbetade vid Indian Institute of Public Health i Gandhinagar. Detta skedde efter att över 1 300 personer dog i en värmebölja tre år tidigare. Planen innehöll åtgärder som:

• Öka tillgången till skuggade områden för utomhusarbetare
• Förvandla svala offentliga byggnader till tillfälliga skydd för människor utan hem eller elektricitet
• Säkerställ att sjukhus har tillräckligt med medicinska resurser och personal under värmeböljor

Mavalankar och hans team undersökte hur effektiv värmeplanen var genom att titta på dödlighet under varma somrar. Eftersom det inte fanns specifik statistik över dödsfall orsakade av värme, tog de hänsyn till alla dödsorsaker. Dessa tenderar att öka under värmeböljor, vilket gör det möjligt för dem att uppskatta dödsfall relaterade till hetta. De anser att värmehandlingsplanen minskade dödsfallen under värmeböljor med upp till 40%.

Ahmedabad kunde förbereda sig för extrem värme eftersom de hade tillgång till nödvändig data. I andra delar av landet saknas dock denna information, vilket gör det svårt att uppnå liknande resultat. Om vi inte rapporterar dessa dödsfall och delar data är det svårt att genomföra samma åtgärder nationellt. Vi har möjlighet att implementera detta i hela landet, men vi har inte åtagit oss att göra det.

Den indiska regeringen samlar in information om värmerelaterade dödsfall genom hälsoministeriets Nationella centrum för sjukdomskontroll. Denna information överlämnas sedan till den nationella katastrofhanteringsmyndigheten. Myndigheten ger en total siffra över antalet dödsfall för hela landet varje år, men de gör inte uppdelningen per delstat tillgänglig för allmänheten.