Kustväxter hotade: plastföroreningar och havsvattenöversvämningar ökar risken för växter tillsammans.

StockholmEn ny studie visar hur plastföroreningar och översvämningar med havsvatten tillsammans skadar kustväxter. Studien, som publicerats i Environmental Pollution, är en av de första att undersöka hur både havsvattenöversvämningar och små plastpartiklar påverkar kustvegetationen. Forskare från University of Plymouths Skola för biologiska och marina vetenskaper samt International Marine Litter Research Unit har genomfört studien.

Forskarna undersökte havsävgräs, en växt som finns i Europa, Asien och Nordafrika. Dessa växter trivs ofta på sandiga och steniga strandområden. De planterade växterna i jord som blandats med antingen vanliga eller biologiskt nedbrytbara plaster i 35 dagar. Därefter dränktes växterna i havsvatten i 72 timmar. Efter detta observerade forskarna växterna i ytterligare 24 dagar för att se hur många som överlevde, hur stora de blev, hur väl de genomförde fotosyntes och hur många blommor de producerade.

Viktiga resultat:

• Mikroplaster påverkade växternas reproduktion negativt
• Översvämningar orsakade ökad vävnadsdöd
• Kombinationen av stressfaktorer förändrade tillväxten och minskade fotosyntetisk effektivitet

Mikroplaster och översvämning av havsvatten påverkade de undersökta arterna. Mikroplaster förändrade främst reproduktionen, medan översvämning orsakade mer vävnadsskada. När båda stressfaktorerna var närvarande påverkade de avsevärt växternas resursanvändning. Detta ledde till minskad tillväxt och tillfälligt sänkt förmåga att utföra fotosyntes. Lägre fotosyntetisk effektivitet hindrade växterna från att effektivt ta upp vatten, näringsämnen och solljus, vilka är avgörande för ett hälsosamt ekosystem.

Dr. Winnie Courtene-Jones, huvudforskaren, förklarade studiens betydelse. Mikroplaster, även de som är biologiskt nedbrytbara, kan skada växtlivet. Hon påpekade att denna skada förvärras med miljöförändringar som stigande havsnivåer och översvämningar. På grund av klimatförändringar blir dessa förhållanden allt vanligare, vilket gör det viktigt att förstå och hantera dessa samverkande hot.

Läs också:

Idag · 22:12

Nya insikter: Djupa vänskaper ökar lyckan hos unga ensamstående

Dr. Mick Hanley betonade vikten av kustnära områden. Kustdyner och gräsmarker skyddar oss och ger hem åt många växter och djur. De fungerar som barriärer mot starka vindar. Tyvärr hotas dessa områden av klimatförändringar och andra problem. Dr. Hanley underströk att vi måste hantera dessa utmaningar tillsammans. Utan resoluta åtgärder kommer plastföroreningar och kustöversvämningar att förvärras.

Dessa resultat understryker behovet av omfattande miljöplaner. Att fokusera på enskilda problem visar inte hur komplex situationen är. Både plastföroreningar och klimatförändringar kräver omedelbara, globala insatser. Studier som denna hjälper oss att identifiera vilka problem som bör åtgärdas och hur vi kan skydda vår miljö. Vi måste förändra vårt sätt att använda plast och hantera våra kuster.

Forskningen belyser de dolda farorna med biologiskt nedbrytbara plaster. Trots att de uppfattas som säkrare kan de fortfarande vara skadliga när de blandas med andra faktorer. Detta understryker behovet av strängare regleringar och ökad medvetenhet hos allmänheten.

Kustväxterna är i stor fara på grund av plastföroreningar och översvämningar med havsvatten. Vi behöver snabba och omfattande åtgärder för att minska dessa problem. Det är brådskande att agera nu för att skydda våra ekosystem för framtiden.