Bill Gates och TerraPower utvecklar ny kärnkraft i Wyoming

StockholmBill Gates och hans företag, TerraPower, har påbörjat byggandet av en ny typ av kärnkraftverk i Wyoming. Gates besökte Kemmerer för att inleda projektet. TerraPower vill förändra hur energi produceras med denna nya kärnreaktor.

• Använder natrium istället för vatten för kylning
• Ligger bredvid PacifiCorps Naughton-kraftverk
• Förväntas sluta använda kol som bränsle senast 2026
• Strävar efter att leverera koldioxidfri energi

Projektet kan föra oss närmare en energiproduktion utan koldioxidutsläpp. Avancerade reaktorer använder andra typer av kylmedel istället för vatten och opererar vid lägre tryck och högre temperaturer. Denna teknik har funnits i många år, men USA har mestadels byggt stora vattenkylda reaktorer.

Chris Levesque, VD för TerraPower, påpekar att industrin behöver hitta nya lösningar. Han anser att enklare anläggningsdesigner kan vara mer kostnadseffektiva, säkra och effektiva. TerraPowers Natrium-reaktor har ett energilagringssystem med smält salt, vilket kan bidra till att minska de höga kostnaderna för nuvarande kärnkraft.

Ett elbolag i Georgia har färdigställt de första två nya reaktorerna i USA på flera decennier, till en kostnad av nästan 35 miljarder dollar, varav 11 miljarder är extra utgifter. TerraPower-projektet beräknas kosta upp till 4 miljarder dollar, där hälften finansieras av USA:s energidepartement. Dessa kostnader täcker de inledande utgifterna för att designa och licensiera reaktorn.

Läs också:

Idag · 02:19

Fruktdiet stärker fladdermössens virala försvar

De flesta avancerade kärnreaktorer i USA använder en speciell typ av bränsle som kallas höganrikat låganrikat uran, vilket innehåller mer uran-235 än vanligt bränsle. TerraPower har skjutit upp sitt projekt i Wyoming till 2030 eftersom Ryssland för närvarande är den enda plats där detta bränsle är tillgängligt. Det amerikanska energidepartementet arbetar med att hitta sätt att producera detta bränsle i USA.

Edwin Lyman från Unionen för bekymrade forskare är orolig för säkerheten kring detta bränsle. Han anser att risken för närvarande är liten men att den kan öka om nya reaktorprojekt genomförs. Han uppmanar det internationella samfundet att förbättra säkerheten kring detta bränsle.

NRC:s talesperson Scott Burnell uppgav att myndigheten anser att dess regler är tillräckligt bra. Dessa regler ska garantera reaktorernas och deras bränsles säkerhet och trygghet. Gates var med och grundade TerraPower 2008 för att förbättra kärnenergin.

Företagets reaktor kan producera upp till 500 megawatt vid maximal kapacitet, vilket är tillräckligt för att försörja ungefär 400 000 hushåll med elektricitet. TerraPowers första reaktorer kommer i första hand att generera el, och i framtiden kan reaktorer placeras nära fabriker för att leverera hög värme.