Bill Gates avvia progetto nucleare rivoluzionario in Wyoming con TerraPower

RomeBill Gates e la sua azienda, TerraPower, hanno iniziato la costruzione di un nuovo tipo di centrale nucleare nel Wyoming. Gates ha visitato Kemmerer per dare avvio al progetto. TerraPower mira a rivoluzionare la produzione di energia con questo nuovo reattore nucleare.

• Utilizza sodio invece dell'acqua per il raffreddamento
• Situato accanto alla centrale elettrica Naughton di PacifiCorp
• Si prevede che smetta di utilizzare il carbone entro il 2026
• Mira a fornire energia senza emissioni di carbonio

Il progetto potrebbe avvicinarci a un'energia a zero emissioni di carbonio. I reattori avanzati utilizzano refrigeranti diversi al posto dell'acqua e operano a pressioni più basse e temperature più elevate. Questa tecnologia esiste da molti anni, ma gli Stati Uniti hanno prevalentemente costruito grandi reattori raffreddati ad acqua.

Chris Levesque, CEO di TerraPower, ha affermato che l'industria ha bisogno di innovare. Crede che progetti più semplici di centrali possano essere più economici, sicuri ed efficienti. Il reattore Natrium di TerraPower è dotato di un sistema di stoccaggio dell'energia con sali fusi, che potrebbe contribuire a ridurre gli alti costi dell'energia nucleare attuale.

Un'azienda energetica della Georgia ha completato i primi due nuovi reattori negli Stati Uniti in decenni, con un costo totale di quasi 35 miliardi di dollari, di cui 11 miliardi in spese aggiuntive. Il progetto TerraPower dovrebbe costare fino a 4 miliardi di dollari, con metà della somma finanziata dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. Questi costi coprono le spese iniziali per la progettazione e la licenza del reattore.

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La maggior parte dei reattori nucleari avanzati negli Stati Uniti utilizza un tipo speciale di combustibile chiamato uranio a basso arricchimento ad alto dosaggio, che contiene più uranio-235 rispetto al combustibile normale. TerraPower ha rinviato il suo progetto in Wyoming al 2030 poiché attualmente questo combustibile è disponibile solo in Russia. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti sta lavorando a soluzioni per produrre questo combustibile negli USA.

Edwin Lyman dell'Unione degli Scienziati Preoccupati è preoccupato per la sicurezza di questo combustibile. Afferma che il rischio è attualmente basso, ma potrebbe aumentare se i nuovi progetti di reattori andassero avanti. Invita la comunità internazionale a rafforzare la sicurezza attorno a questo carburante.

Il portavoce della NRC, Scott Burnell, ha dichiarato che l'agenzia ritiene che le sue norme siano sufficientemente adeguate. Queste norme garantiranno la sicurezza e la protezione dei reattori e del loro combustibile. Gates ha contribuito a fondare TerraPower nel 2008 per migliorare l'energia nucleare.

Il reattore dell'azienda è capace di generare fino a 500 megawatt alla massima potenza, sufficienti per alimentare circa 400.000 abitazioni. I primi reattori di TerraPower saranno utilizzati principalmente per fornire elettricità, e in futuro potrebbero essere installati vicino a fabbriche per fornire calore elevato.