In Wyoming gaat Bill Gates door met kernenergieproject

AmsterdamBill Gates en zijn bedrijf, TerraPower, zijn begonnen met de bouw van een nieuw type kerncentrale in Wyoming. Gates bezocht Kemmerer om het project te starten. TerraPower wil de manier waarop elektriciteit wordt opgewekt veranderen met deze nieuwe nucleaire reactor.

• Koelt met natrium in plaats van water
• Gelegen naast de Naughton Power Plant van PacifiCorp
• Verwacht te stoppen met kolenverbranding tegen 2026
• Streeft naar het leveren van koolstofvrije energie

Het project zou ons dichter bij koolstofvrije energie kunnen brengen. Geavanceerde reactoren gebruiken andere koelmiddelen in plaats van water en werken bij lagere druk en hogere temperaturen. Deze technologie bestaat al vele jaren, maar de VS hebben voornamelijk grote watergekoelde reactoren gebouwd.

Chris Levesque, CEO van TerraPower, benadrukte dat de sector moet innoveren. Volgens hem zouden eenvoudigere ontwerpen van centrales goedkoper, veiliger en efficiënter kunnen zijn. TerraPower's Natrium-reactor beschikt over een energieopslagsysteem met gesmolten zout, wat zou kunnen bijdragen aan het verlagen van de hoge kosten van de huidige kernenergie.

Een nutsbedrijf in Georgia heeft de eerste twee nieuwe kernreactoren in de VS in decennia afgerond, met een kostprijs van bijna $35 miljard, inclusief $11 miljard aan extra uitgaven. Het TerraPower-project wordt geschat op maximaal $4 miljard, waarvan de helft wordt gefinancierd door het Amerikaanse Ministerie van Energie. Deze kosten dekken de initiële uitgaven voor het ontwerpen en het verkrijgen van vergunningen voor de reactor.

Lees ook:

Vandaag · 11:17

Nachtelijke onderhandelingen: klimaatfinanciering voor kwetsbare landen in Bakoe

De meeste geavanceerde kernreactoren in de VS gebruiken een speciaal type brandstof genaamd hoogverrijkt laag verrijkt uranium, dat meer uranium-235 bevat dan gewone brandstof. TerraPower heeft zijn project in Wyoming uitgesteld tot 2030 omdat Rusland momenteel de enige plaats is waar deze brandstof beschikbaar is. Het Amerikaanse Ministerie van Energie werkt aan manieren om deze brandstof in de VS te produceren.

Edwin Lyman van de Union of Concerned Scientists maakt zich zorgen over de veiligheid van deze brandstof. Hij zegt dat het risico momenteel klein is, maar dat het kan toenemen als nieuwe reactorprojecten doorgaan. Hij roept de internationale gemeenschap op om de beveiliging rondom deze brandstof te verbeteren.

NRC-woordvoerder Scott Burnell zei dat de organisatie ervan overtuigd is dat haar regels voldoende zijn. Deze regels zullen ervoor zorgen dat de reactoren en hun brandstof veilig en beveiligd blijven. In 2008 hielp Gates bij de oprichting van TerraPower om kernenergie te verbeteren.

De reactor van het bedrijf kan tot 500 megawatt produceren bij maximale output, genoeg om ongeveer 400.000 woningen van stroom te voorzien. De eerste reactors van TerraPower zullen voornamelijk elektriciteit leveren. In de toekomst kunnen er reactors nabij fabrieken geplaatst worden om hoge warmte te leveren.