Estudio: bebés de pandemia sin mayor riesgo de autismo

MadridInvestigadores de la Universidad de Columbia concluyeron que los niños nacidos durante la pandemia de COVID-19 no tienen un mayor riesgo de desarrollar autismo. La investigación examinó a niños nacidos en el primer año de la pandemia, incluidas las madres que contrajeron COVID-19 durante el embarazo. El estudio, publicado en JAMA Network Open, analizó a casi 2,000 niños nacidos entre enero de 2018 y septiembre de 2021 en los hospitales Morgan Stanley Children’s y Allen del NewYork-Presbyterian.

El estudio reveló varios resultados significativos.

Evaluaron el riesgo de autismo mediante un cuestionario de evaluación del neurodesarrollo. No se encontró un aumento en el riesgo de autismo entre los niños que estuvieron expuestos al COVID-19 durante el embarazo. De manera interesante, los niños expuestos al COVID-19 en el útero mostraron una tasa menor de pruebas positivas de autismo en comparación con los que no fueron expuestos.

Esta investigación es relevante porque demuestra que el estrés y las infecciones de la pandemia de COVID-19 no aumentaron los índices de autismo, como algunos temían. Anteriormente, se pensaba que altos niveles de estrés o infecciones durante el embarazo estaban relacionados con un mayor riesgo de autismo y otros problemas del desarrollo. Sin embargo, este estudio encontró que la situación durante la pandemia no siguió esta tendencia.

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El estudio reveló que los niños expuestos al COVID-19 antes de nacer tenían menos probabilidades de dar positivo en pruebas de detección de autismo. Este resultado inesperado podría estar influenciado por la percepción que los padres tienen del comportamiento de sus hijos. Aquellos que no padecieron COVID-19 podrían haber estado más estresados al preocuparse por la posibilidad de enfermar, lo cual podría haber influido en su evaluación de los comportamientos de sus hijos.

Los investigadores observarán al grupo a medida que crezcan para identificar si presentan signos de autismo u otros trastornos relacionados con el cerebro. Estudios anteriores sobre eventos globales importantes sugieren que estos problemas podrían aparecer más tarde, durante la adolescencia o al comienzo de la adultez. Están actuando con cautela porque aún no podemos comprender completamente cómo las circunstancias excepcionales de la pandemia afectan a las personas.

Los proveedores de salud y los responsables de políticas pueden usar esta información para elaborar mejores estrategias en apoyo a los niños nacidos durante crisis. Esto destaca la importancia de realizar investigaciones a largo plazo para comprender cómo la pandemia influye en el desarrollo infantil.