Studio: nessun rischio aumentato di autismo per i nati durante la pandemia

RomeUno studio condotto dai ricercatori della Columbia University ha rilevato che i bambini nati durante la pandemia di COVID-19 non sono a maggior rischio di sviluppare l'autismo. La ricerca ha esaminato i bambini nati nel primo anno della pandemia, includendo anche quelli le cui madri hanno avuto il COVID-19 durante la gravidanza. Lo studio, pubblicato su JAMA Network Open, ha coinvolto quasi 2.000 bambini nati tra gennaio 2018 e settembre 2021 al Morgan Stanley Children's Hospital e all'Allen Hospital del NewYork-Presbyterian.

Lo studio ha rivelato alcuni risultati significativi.

Studio sulle conseguenze del COVID-19 in gravidanza sulla neurodiversità:

• Il rischio di autismo è stato valutato utilizzando un questionario di screening sullo sviluppo neurocognitivo.
• Non è stato riscontrato alcun aumento del rischio di autismo tra i bambini esposti al COVID-19 durante la gestazione.
• Curiosamente, i bambini esposti al COVID-19 in utero hanno mostrato un tasso inferiore di screening positivi per l'autismo rispetto a quelli non esposti.

Una ricerca fondamentale svela che lo stress e le infezioni causate dalla pandemia di COVID-19 non hanno aumentato i tassi di autismo, contrariamente a quanto temuto. Storicamente, alti livelli di stress o infezioni durante la gravidanza erano associati a un maggiore rischio di autismo e altri problemi di sviluppo. Tuttavia, questo studio ha dimostrato che la situazione pandemica non ha seguito questo schema.

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Bambini esposti al COVID-19 prima della nascita hanno mostrato una minore probabilità di ottenere risultati positivi nei test per l'autismo. Questo risultato sorprendente potrebbe essere influenzato dalla percezione dei genitori nei confronti del comportamento dei loro figli. I genitori che non hanno contratto il COVID-19 potrebbero essere stati più stressati a causa della preoccupazione di ammalarsi, il che potrebbe aver influenzato il loro modo di valutare i comportamenti dei figli.

I ricercatori monitoreranno il gruppo durante la crescita per individuare eventuali segni di autismo o condizioni cerebrali. Studi precedenti su grandi eventi globali suggeriscono che tali problemi potrebbero manifestarsi più tardi, negli anni dell'adolescenza o nella giovane età adulta. Sono cauti poiché potremmo ancora non comprendere appieno come le circostanze uniche della pandemia influenzino le persone.

I fornitori di assistenza sanitaria e i responsabili delle politiche possono utilizzare queste informazioni per sviluppare piani migliori a sostegno dei bambini nati durante le crisi. Evidenzia l'importanza di ricerche a lungo termine per comprendere come la pandemia influisca sullo sviluppo infantile.