パンデミック期の新生児、自閉症リスク増加せず

Tokyoコロンビア大学の研究者によると、COVID-19パンデミック中に生まれた子供たちは、自閉症の発症リスクが高くないことが判明しました。この研究では、妊娠中にCOVID-19に感染した母親から生まれた子供を含む、パンデミック初年度に生まれた子供たちが対象となりました。JAMA Network Openで発表されたこの調査には、2018年1月から2021年9月にかけてニューヨークのモーガンスタンレー小児病院とアレン病院で生まれた約2,000人の子供が参加しています。

調査でいくつかの重要な発見が明らかになりました。

• 自閉症のリスクは神経発達検査のアンケートを使って評価されました。
• 胎内でCOVID-19に曝露された子供に、自閉症のリスク増加は見られませんでした。
• 興味深いことに、COVID-19に胎内で曝露された子供は、曝露されていない子供に比べて自閉症のスクリーニングで陽性になる率が低かったです。

この研究は、COVID-19パンデミックによるストレスや感染が自閉症の発生率を増加させなかったことを示すため、重要です。これまで、妊娠中の高いストレスや感染は、自閉症や他の発達障害のリスクを高めるとされてきました。しかし、この研究では、パンデミック中の状況はこの傾向に従わなかったことが判明しました。

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出生前にCOVID-19に曝露された子供は、予想外にも自閉症のスクリーニングで陽性となる可能性が低いことが研究で明らかになりました。この結果は、親が子供の行動をどう捉えるかに影響されているかもしれません。COVID-19に影響されていない親は、感染の不安からストレスを感じ、子供の行動をより厳しく見ていた可能性があります。

研究者たちは、成長するグループに注目し、自閉症や他の脳関連の状態が現れるかどうかを観察します。過去の大きな世界的出来事の研究から、そのような問題は思春期や青年期に現れる可能性があることが示唆されています。特に、パンデミックの特異な状況が人々にどのような影響を与えるかは、まだ完全には見えていないため、彼らは慎重に取り組んでいます。

医療従事者や政策立案者は、この情報を活用して危機下で生まれた子供たちをサポートするためのより良い計画を立てることができます。このことから、パンデミックが子供の発達に及ぼす影響を理解するための長期的な研究の重要性が示されています。