Bebês da pandemia não têm risco maior de autismo

São PauloEstudo revela que pandemia não aumenta risco de autismo em nascimento

Pesquisadores da Universidade Columbia descobriram que crianças nascidas durante a pandemia de COVID-19 não apresentam risco aumentado de desenvolver autismo. A pesquisa analisou crianças nascidas no primeiro ano da pandemia, incluindo aquelas cujas mães contraíram COVID-19 durante a gravidez. O estudo, publicado na JAMA Network Open, envolveu quase 2.000 crianças nascidas entre janeiro de 2018 e setembro de 2021 no Hospital Pediátrico Morgan Stanley e no Hospital Allen do NewYork-Presbyterian.

O estudo revelou vários resultados importantes.

Risco de Autismo: Exposição ao COVID-19 na Gestação

O risco de autismo foi avaliado através de um questionário de triagem do desenvolvimento neurológico. Não houve aumento no risco de autismo entre as crianças expostas ao COVID-19 durante a gestação. Curiosamente, as crianças que foram expostas ao vírus apresentaram uma taxa menor de triagem positiva para autismo em comparação com aquelas que não foram expostas.

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Este estudo é relevante porque demonstra que o estresse e as infecções durante a pandemia de COVID-19 não aumentaram as taxas de autismo, diferente do que alguns temiam. Anteriormente, altos níveis de estresse ou infecções na gravidez eram associados a riscos maiores de autismo e outros problemas de desenvolvimento. No entanto, a pesquisa concluiu que o cenário durante a pandemia não seguiu esse padrão.

Estudo revela que crianças expostas à COVID-19 antes do nascimento têm menor probabilidade de apresentar resultados positivos em triagens de autismo. Esse resultado inesperado pode ser influenciado pela percepção dos pais sobre o comportamento dos filhos. Pais que não tinham COVID-19 podem ter ficado mais estressados por se preocuparem com a doença, o que pode ter afetado seus julgamentos sobre o comportamento das crianças.

Os pesquisadores vão acompanhar o grupo ao longo do tempo para verificar se surgem sinais de autismo ou outras condições relacionadas ao cérebro. Estudos anteriores sobre grandes acontecimentos globais indicam que esses problemas podem se manifestar na adolescência ou início da vida adulta. Eles estão agindo com cautela, pois ainda não entendemos completamente como as circunstâncias únicas da pandemia podem afetar as pessoas.

Profissionais de saúde e formuladores de políticas podem utilizar essas informações para desenvolver melhores estratégias de apoio a crianças nascidas em tempos de crise. Destaca-se a relevância de pesquisas de longo prazo para compreender como a pandemia influencia o desenvolvimento infantil.