ADN antiguo revela milenios de historia sudafricana

MadridInvestigadores de la Universidad de Ciudad del Cabo y del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva han llevado a cabo un estudio crucial sobre el ADN antiguo para explorar la historia temprana de los humanos en Sudáfrica. Al analizar los genomas de trece individuos encontrados en el refugio rocoso de Oakhurst, han logrado establecer una línea temporal que abarca desde hace 10,000 hasta 1,300 años. Esta investigación nos ayuda a comprender la historia genética de los pueblos indígenas del sur de África.

Principales descubrimientos del estudio incluyen:

Reconstrucción de genomas de individuos que vivieron entre hace 1,300 y 10,000 años. Descubrimiento de similitudes genéticas entre antiguos individuos y las personas San y Khoekhoe actuales. Evidencia de importantes cambios culturales hace aproximadamente 1,200 años con la llegada de nuevos grupos.

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Este estudio es relevante porque muestra que los genes de las personas en el extremo sur de África permanecieron inalterados durante mucho tiempo, a diferencia de Europa, donde hubo grandes transformaciones genéticas en el mismo período. Esto indica que los antiguos habitantes de la región de Oakhurst fueron menos influenciados por migraciones importantes hasta aproximadamente hace 1,200 años, cuando llegaron nuevos grupos con prácticas de agricultura y ganadería. La llegada de estos nuevos grupos nos ayuda a entender cómo las comunidades locales se adaptaron, pasando de solo cazar y recolectar a incorporar nuevas prácticas culturales y lenguajes.

El proceso de investigación fue complicado. Extraer ADN de restos antiguos y mal conservados resultó ser muy desafiante. Los investigadores solo pudieron secuenciar los genomas mediante nuevas técnicas de laboratorio. Esto demuestra cómo la arqueogenética está evolucionando y su capacidad para revelar aspectos de la historia humana que antes eran desconocidos.

Este estudio nos permite aprender más sobre las primeras sociedades humanas en Sudáfrica y sus interacciones a lo largo de miles de años. A medida que avanza la arqueogenética, descubriremos más acerca de las variadas historias de las poblaciones humanas. Estos estudios destacan la importancia de preservar sitios arqueológicos como Oakhurst, que nos ayudan a comprender nuestro pasado. Conocer la composición genética antigua es crucial para entender la evolución humana y las migraciones en esta región diversa.