Nouvelle étude : 10 000 ans d'histoire sud-africaine révélés

ParisDes chercheurs de l'Université du Cap et de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive ont mené une étude majeure sur l'ADN ancien pour explorer l'histoire des premiers humains en Afrique du Sud. En analysant les génomes de treize individus découverts dans l'abri sous roche d'Oakhurst, ils ont établi une chronologie couvrant de 10,000 à 1,300 ans en arrière. Cette recherche enrichit notre compréhension de l'histoire génétique des peuples autochtones actuels du sud de l'Afrique.

Principaux points à retenir de l'étude :

Reconstruction des génomes d'individus datant d'il y a 1 300 à 10 000 ans. Mise en évidence de similitudes génétiques entre les personnes anciennes et les San et Khoekhoe modernes. Preuve d'importants changements culturels survenus il y a environ 1 200 ans avec l'arrivée de nouveaux groupes.

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Cette recherche est cruciale car elle révèle que les gènes des populations du sud de l'Afrique sont restés stables pendant longtemps, contrairement à l'Europe où d'importants changements génétiques ont eu lieu à la même époque. Cela signifie que les anciens habitants de la région d'Oakhurst ont été moins influencés par de grandes migrations jusqu'à environ 1 200 ans, lorsque de nouveaux groupes ont introduit l'agriculture et l'élevage. L'arrivée de ces groupes nous aide à comprendre comment les communautés locales se sont adaptées, passant de la simple chasse et cueillette à l'adoption de nouvelles pratiques culturelles et langues.

Le processus de recherche a été ardu. L'extraction de l'ADN à partir de restes anciens et mal conservés s'est avérée très complexe. Les chercheurs ont réussi à séquencer les génomes uniquement grâce à de nouvelles techniques de laboratoire. Cela illustre comment l'archéogénétique évolue et sa capacité à révéler des pans de l'histoire humaine jusque-là inconnus.

Cette recherche nous éclaire sur les sociétés humaines anciennes en Afrique du Sud et leurs interactions au fil des millénaires. Avec l'avancement de l'archéogénétique, nous découvrirons davantage sur les histoires variées des populations humaines. Ces études montrent l'importance de conserver des sites archéologiques tels qu'Oakhurst, qui nous aident à comprendre notre passé. Comprendre la composition génétique ancienne est crucial pour saisir l'évolution et les migrations humaines dans cette région diversifiée.