10 000 år av historia i sydafrikanskt DNA

StockholmForskare från University of Cape Town och Max Planck Institute för Evolutionär Antropologi har genomfört en betydelsefull studie av forntida DNA för att utforska Sydafrikas tidiga mänskliga historia. Genom att analysera genomerna hos tretton individer som upptäckts i Oakhurst-klipphyddan, har de skapat en tidslinje från 10 000 till 1 300 år sedan. Denna forskning bidrar till att förstå den genetiska historien hos dagens ursprungsbefolkning i södra Afrika.

Framträdande drag från undersökningen inkluderar:

Upptäckter av rekonstruerade genomer från individer som levde för mellan 1,300 och 10,000 år sedan har avslöjat genetiska likheter med dagens San- och Khoekhoe-folk. Fynden visar också på betydande kulturella förändringar omkring 1,200 år sedan, då nya grupper anlände till området.

Läs också:

Idag · 04:39

Samhällsstrukturens påverkan på ekonomisk delning i Afrika

Den här studien är viktig eftersom den visar att generna hos befolkningen i södra Afrika förblev oförändrade under lång tid, till skillnad från i Europa där generna genomgick stora förändringar under samma period. Det innebär att de tidiga invånarna i Oakhurstregionen inte påverkades lika mycket av stora migrationer förrän för ungefär 1 200 år sedan när nya grupper introducerade jordbruk och boskapsskötsel. Ankomsten av dessa nya grupper ger oss insikt i hur lokala samhällen anpassade sig genom att gå från att enbart jaga och samla till att också omfamna nya kulturella traditioner och språk.

Forskningsprocessen var krävande. Att extrahera DNA från gamla och dåligt bevarade kvarlevor var mycket svårt. Forskarna kunde bara sekvensera genomerna med hjälp av nya laboratorietekniker. Detta illustrerar hur arkeogenetik utvecklas och dess förmåga att avslöja delar av mänsklighetens historia som tidigare var okända.

Denna forskning hjälper oss att förstå mer om tidiga mänskliga samhällen i Sydafrika och deras interaktioner över tusentals år. När arkeogenetiken utvecklas, kommer vi att upptäcka mer om de olika historierna hos mänskliga populationer. Studier som dessa betonar vikten av att bevara arkeologiska platser som Oakhurst, som ger insikter om vårt förflutna. Kännedom om forntida genetisk sammansättning är avgörande för att förstå mänsklig evolution och migration i denna mångsidiga region.