Missão robótica retoma extração de combustível derretido em Fukushima

São PauloRobô Retoma Coleta de Combustível Derretido em Fukushima

Na terça-feira, um robô voltou a operar para coletar um pedaço de combustível derretido do reator 2 na usina nuclear de Fukushima Daiichi. Isso ocorreu quase três semanas após a primeira tentativa ser interrompida por um problema técnico. Esta missão marca o início da fase mais difícil do descomissionamento da usina, um processo que deve levar muitos anos.

A missão visa coletar uma pequena amostra, de menos de 3 gramas, dos resíduos de combustível derretido. Essa amostra ajudará a desenvolver novos métodos e ferramentas para futuros trabalhos de limpeza. A TEPCO afirma que cerca de 880 toneladas de combustível derretido altamente radioativo permanecem nos três reatores danificados.

Aspectos essenciais da missão incluem:

• Utilizar um robô extensível chamado "telesco" para coletar a amostra.
• Operar o robô remotamente a partir de um local mais seguro.
• Alcance estendido de até 22 metros (72 pés) para acessar a área alvo.
• Empregar pinças acopladas ao robô para obter a amostra.

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TEPCO havia planejado iniciar a missão em 22 de agosto, mas os trabalhadores montaram incorretamente cinco tubos de 1,5 metros. O erro foi descoberto quando a equipe percebeu que não conseguia ajustar os tubos dentro dos limites seguros de radiação. A companhia afirmou que o problema ocorreu devido a uma supervisão inadequada e falhas na comunicação entre o operador e os trabalhadores. Até segunda-feira, eles já tinham consertado o equipamento para uma nova tentativa.

A operação retomada terá duração de aproximadamente duas semanas. O Ministro da Indústria, Ken Saito, requisitou uma investigação detalhada sobre o primeiro erro e instruiu o Presidente da TEPCO, Tomoaki Kobayakawa, a implementar medidas para evitar futuros equívocos.

A situação é crítica. O governo pretende concluir a limpeza em 30 a 40 anos, mas muitos duvidam que isso seja viável. Atualmente, não existem planos específicos para retirar e armazenar os detritos de combustível derretido. Os dados coletados das amostras serão essenciais para planejar e aprimorar os métodos e tecnologias de descomissionamento do local nuclear.

Em 11 de março de 2011, um terremoto de magnitude 9,0 e um enorme tsunami causaram o colapso de três reatores em Fukushima. Os esforços de limpeza não se limitam à remoção de entulho, mas também envolvem a gestão de resíduos altamente radioativos. O sucesso dessas ações servirá de guia para práticas globais de descomissionamento de usinas nucleares.