福島原発で溶融燃料回収ロボット作業再開

Tokyo火曜日に、ロボットが再び福島第一原子力発電所の2号機から溶けた燃料を回収するための任務を開始しました。最初の試みが技術的な問題で中断されてから約3週間後です。この任務は、発電所の廃炉の最も困難な部分を始めることを意味し、その完了には長い年月がかかるとされています。

このミッションは、溶けた燃料デブリから3グラム未満の微細なサンプルを採取することを目的としています。このサンプルは今後の清掃作業のための新しい方法やツールを考案する手助けとなります。TEPCOによれば、3つの損傷した原子炉には約880トンの高レベル放射能を持つ溶融燃料がまだ残っているとされています。

ミッションの重要な点は次の通りです：

• 「テレスコ」と名付けられた伸縮可能なロボットを使って試料を採取する。
• 安全な場所から遠隔でロボットを操作する。
• ロボットは22メートル（72フィート）のリーチを持ち、目標地点に到達できる。
• ロボットに取り付けられたトングを使用して試料を取得する。

東京電力は8月22日に作業を開始する予定でしたが、作業員が1.5メートルのパイプ5本を誤って組み立てたため延期されました。チームは、安全な放射線量の範囲内でパイプを調整できないことに気づき、この誤りが発覚しました。東京電力は、このミスが監督不十分と、オペレーターと作業員の間のコミュニケーションの問題に起因すると説明しました。月曜日までに、再挑戦に向けて機器の修理を完了しました。

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運転再開は約2週間続く予定です。産業大臣の齋藤健氏は、最初のミスに対する詳細な調査を求め、TEPCOの小林智明社長に今後のミスを防ぐための対策を講じるよう指示しました。

状況は深刻です。政府は30～40年での除染完了を目指していますが、その達成を疑う声も多くあります。現在、溶融した燃料デブリの除去と保管に関する具体的な計画はありません。収集されたサンプルのデータは、原子力施設の廃炉に向けた方法や技術の計画・改善に不可欠であるとされています。

2011年3月11日、マグニチュード9.0の地震と巨大津波によって福島で3基の原子炉がメルトダウンしました。除去作業は単に瓦礫を取り除くことに留まらず、高度に放射能汚染された廃棄物を管理することも含まれています。これらの作業の成功は、世界各地の原子力発電所の廃炉手法に影響を与えるでしょう。