Novo sensor spinalNET revoluciona tratamento de doenças da medula espinhal, criando novas esperanças

São PauloEngenheiros da Universidade de Rice desenvolveram um novo sensor chamado spinalNET, que pode auxiliar no tratamento de doenças e lesões na medula espinhal. O sensor spinalNET mede os sinais elétricos dos neurônios espinhais em tempo real, mesmo quando os pacientes estão se movimentando livremente.

Benefícios do spinalNET:

• Permite o registro de atividade neuronal por longos períodos
• Rastreamento de alta resolução dos neurônios, mesmo por vários dias
• Tamanho extremamente pequeno, mais de cem vezes mais fino que um fio de cabelo humano
• Macio e flexível, minimizando danos ao tecido

As tecnologias tradicionais de implantes enfrentam problemas, especialmente em relação à medula espinhal. Quando movemos a cabeça ou nos curvamos, os neurônios mudam bastante, e sensores rígidos podem lesionar tecidos delicados. SpinalNET foi desenvolvido para ser macio e flexível como o tecido neural, minimizando essas interrupções.

Pesquisas iniciais com o spinalNET revelaram descobertas interessantes. Cientistas identificaram que os neurônios no gerador de padrão central (CPG), responsável por movimentos rítmicos como andar, possuem funções variadas. Alguns neurônios estão intimamente relacionados com o movimento das pernas, enquanto outros não, indicando que o processo é mais complexo do que se imaginava.

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A equipe busca compreender como os neurônios da coluna vertebral lidam com ações reflexas de forma diferente dos movimentos voluntários. Esse conhecimento pode ajudar a desenvolver tratamentos para pessoas com problemas na medula espinhal.

Este estudo, financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde e outras grandes organizações, abre caminho para futuras pesquisas e avanços tecnológicos. Como a medula espinhal é vital para o movimento e outras funções, tecnologias como a spinalNET podem levar a avanços médicos significativos.

Esta descoberta é um grande avanço na compreensão do funcionamento da medula espinhal. Versões futuras do spinalNET têm o potencial de se tornarem dispositivos médicos úteis no tratamento de lesões na medula espinhal e distúrbios neurológicos, beneficiando muitas pessoas.